PRAIRIES. 481 



du Cantal et du Mezenc. On les retrouve au sommet de la 

 Lozère , sur la cime du puy de Dôme ; elles cachent la par- 

 tie supérieure de Montoncelle, les pentes de Pierre-sur- 

 Haute et une portion des montagnes du Forez. Elles 

 s'abaissent enfin jusque sur les plateaux de la Margeride et 

 du Palais-du-Roi. 



Tous ces terrains appartiennent à l'époque primitive et 

 aux éruptions volcaniques. Ce sont des granités, des mica- 

 schistes , des porphyres , des trachytes , des basaltes , des 

 domites, des laves et des scories. 



Ces vastes associations de plantes herbacées sont, comme 

 les forêts , les centres de dissémination d'un grand nombre 

 d'espèces qui y croissent spontanément sans recevoir les soins 

 intéressés des hommes ; elles peuvent aussi nous donner une 

 idée de la végétation véritablement indigène. 



La liste des plantes de cette station est extrêmement lon- 

 gue , d'autant plus qu'un certain nombre d'espèces que 

 nous avons indiquées dans les bois vont reparaître encore sur 

 les pelouses qui les avoisinent , quelquefois même sur celles 

 qui en sont très-éloignées. Il devient donc difficile de ranger 

 toutes ces formes dans un ordre qui puisse indiquer la va- 

 leur numérique des individus , et montrer l'aspect de ces 

 pelouses fleuries. Ce ne sont pas ici les plus grandes espèces 

 que nous devons mentionner en premier lieu, mais le fond 

 herbeux qui forme la prairie ou la pelouse, où quelques fa- 

 milles, telles que les graminées, les légumineuses, les synan- 

 thérées et les ombellifères , sont certainement les types qui 

 dominent. 



Plusieurs des graminées qui composent les prairies de la 

 plaine remontent aussi dans les montagnes et s'associent aux 

 espèces véritablement montagnardes. Parmi ces dernières , 

 nous pouvons citer comme atteignant les points les plus éle- 



31 



