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setze der Atraction, der Gravitation, der Ballung und auf jene drei Gesetze der himmlischen Mechanik, die 
Kepler zu seinem ewigen Ruhme aufgefunden; und erkennen wir noch besonders die Gesetze der Moral in der 
intelligenten Welt, die so alt sind als das Menschengeschlecht und die unter allen Zonen, unter allen Bildungs- 
stufen ihre Rechte bewahren: — so wäre es unter solchen Vorkommnissen ein leichtfertiges Aufgeben aller 
Vernunftgesetze, die Naturgesetze anzuerkennen und dabei den Gesetzgeber zu verläugnen. 
Und was folgt aus allen diesem ? 
Es geht daraus bis zur Evidenz hervor, dass das Studium der Naturwissenschaft nicht nur eine Quelle 
materieller Wohlfahrt werden kann, sondern dass auch höhere Interessen daran geknüpft sind. Möchten sol- 
ches Alle beherzigen, denen die Sorge für leibliches und geistiges Wohl der Menschen anvertraut ist. Die 
badische Regierung hat jüngst der in Karlsruhe tagenden Naturforscher-Versammlung eine Münze prägen las- 
sen mit dem Denksprurhe: »Durch die Natur zu Gott!« Das ist der rechte Weg, und so werden sich Wis- 
senschaft und Glaube nicht feindlich gegenüber stehen, denn die Aufgabe der Wissenschaft ist nicht, die Ge- 
genstände des Glaubens anzugreifen, sondern nur die Grenzen zu stecken, welche die Erkenntniss machen kann. 
Dem religiösen Glauben muss ein entscheidendes Urtheil gestattet werden über das, was ausser der Beobach- 
tung und Rechnung liest. *) 
»Jch wollte darthun,« sagt Carrere, **) »dass aus der Beobachtung der Natur nicht eine gottleugnende, 
sondern eine gottfreudige Weltanschauung durch folgerichtige Schlüsse hervorgeht, welche ein selbstbewusster 
Geist in Freiheit als Grund und Ziel aller Dinge erkennt, Natur und Geschichte in Gott und Gott in Natur 
Geschichte begreift.« 
So wollen wir nicht undankbar gegen die Resultate der Naturwissenschaft sein, oder sie gar für ge- 
fährlich ansehen mit der Meinung, als stünden sie der Religion feindlich entgegen. Nimmermehr ist dieses 
der Fall! Gerade die Schöpfer der neuen Naturwissenschaften, Kopernikus, Kepler, Newton und andere grosse 
Geister haben gezeigt, dass mit der Freiheit der naturwissenschaftlichen Forschung ein demüthiger Sinn und 
eine wahrhaft christliche Ueberzeugung gar wohl bestehen können. ***) 
Newton und Kepler, die die höchsten Gesetze der Natur mit riesenhaftem Geiste ermassen und er- 
wogen, legten vor dem Buche des Evangeliums die Hand glaubig an das Herz und der letztere schrieb, neben 
den tiefsinnigsten mathematischen und astronomischen Werken, Bemerkungen über den Propheten‘ Daniel und 
die Offenbarung Johannes, um — das Christenthum zu stützen. So bieten uns Männer, welche die Menschheit 
- aller Zeiten zu ihren grössten Geistern zählt, eine Bürgschaft, dass das Studium der Natur nicht von Gott 
ab, sondern zu Gott führe. 
Und wozu, verehrte Herren! diese Einleitung zu dem mir aufgetragenen Berichte? Gewähren Sie mir 
desshalb Nachsicht! Aber es ist mir, als dürften wir keinen Moment versäumen, um die Vorurtheile beseitigen 
zu helfen, die noch immer wie ein schwerer Alp auf.die Ehre der naturwissenschaftlichen Studien drücken. Je 
‚mehr diese schwinden, desto mehr können wir uns der freudigen Hoffnung hingeben, dass die naturwissen- 
schaftlichen Genossenschaften sich mehr und mehr erweitern und durch deren vereintes Streben die erfreulich- 
sten Resultate gewonnen werden. 
—_ 
*) Virchow: Gesammte Abhandlungen zur wissenschaftlichen Medizin. Frankfurt 1856. 
**) Religiöse Reden und Betrachtungen. Leipzig 1856. 
***) Kann es einen grössern Beweis geben, wie sehr sich die Wissenschaft vor der Religion beugt, als wenn wir die Grabschrift 
lesen, die der grosse Reformator der neuern Sternkunde, Kopernikus, sich selbst bestellte: »Jch suche nicht gleiche Gnade, 
wie Paulus, auch verlange ich nicht die Vergebung, wie Petrus, sondern ich bitte aufrichtig nur um die. 
jenige, welche du vom Kreuzesstamm dem Schächer verliehen.e 
