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„Die Himmel erzählen die Ehre Dessen, der sie gemacht hat,“ 
Die grossen Entdeckungen des XVIL J ahrhunderts 
am Himmel. %) 
Wenn wir einige Zeitrückblicke auf das XVII Jahrhundert hinsichtlich der Erweiterung kosmischer 
Ansichten werfen, so treten uns lebhaft die grössten Entdeckungen im Raume vor das geistige Auge; wir 
begegnen auf der geschichtlichen Bahn den Namen Kepler, Newton und dem geistigen Vorläufer beider, dem 
muthigen Copernicus, wir sehen das Fernrohr mit seiner raumdurchdringenden Kraft, durch welches bis in 
unser Jahrhundert riesenhafte Fortschritte in der Astronomie und Astrognosie gemacht worden sind. 
a Auf das Zeitalter der grössten Entdeckungen im Raume an der Oberfläche unseres Planeten, unserer 
heimathlichen Erde, wir meinen die Entdeckung Amerikas durch Christoph Columbus, welcher in seiner 
Armuth 1484 die Mönche des Klosters de la Rabida für sein Kind um Brod und Wasser ansprach, und 
dem es nicht gelang, dass das vom ihm zuerst aufgefundene Land jenseits des atlantischen Ozeans, nur seinen 
Namen trägt, sondern durch die absichtsvollen Betrügereien, dessen Amerigo selbst sich schuldig gemacht 
hat, America und nicht Columbia genannt wird, folgt unmittelbar die Besitznahme eines beträchtlichen Theils 
der Himmelsräume durch das Fernrohr. Es beginnt ein glänzendes Zeitalter der Astronomie und der 
Mathematik; es trat Copernicus **) mit seinen Entdeckungen im Raume auf-und 80 Jahre später Kepler und 
den Schlussstein des XVII. Jahrhunderts setzte Newton durch die Entdeckung der Gesetze der Gravitation. 
*) Unter Himmel versteht man im astronomischen Sinne die azurne Wölbung, welche sich scheinbar wie eine ausgehöhlte Halb- 
kugel über uns ausbreitet und auf der Grenze des Horizonts ruht. vide Im. Bericht der naturforsch. Gesellschaft zu EEE 
Erd- und Weltatmosphäre von B. Ellner 1856, pag. 24. 
**) Nach Nestfell ist das copernikanische System folgendes: Nestfell sagt in seinem Werke, »die copernikanische Planeten- 
Machine«, gedruckt zu Bamberg bei Georg Andreas Gertner’s Wittib 1761, »dass er die Gedanken etlicher seiner Vorfahren, 
sowohl berühmter, als gelehrter Männer, welche den jährlichen Umlauf der Erde um die Sonne, sammt ihrer zweifach: 
Bewegung, auch die Unbeweglichkeit der Fixsterne geglaubt, nicht nur erneuert, sondern noch besser bekräftigt, und es i 
Copernicus derjenige, dem wir den grössten, Theil von der Erkenntniss der Astronomie zu danken haben.« 
Die Beschaffenheit des copernikanischen Systems f) ist diese: Copernicus setzt die Sonne beinahe in den Mittelpui 
des ganzen Weltgebäudes, um welche sich Mereur, Venus und unsere Erde, wie auch Mars, Jupiter und Saturnus, um 
Erde aber der Mond von Abend gegen Morgen, und zugleich jeder um seine Achse bewegt. 
} Ob bei einem Urvolke, wie es Einige annehmen, die Kenntniss des wahren Weltsystems mit einer sehr ausgebildet 
Astronomie vorhanden gewesen, wissen wir nicht. Mag auch die Wissenschaft bei den Jndiern, Persiern, Aegyptiern ei 
Höhe erreicht haben, so haben wir dafür keine geschichtlichen Anhaltspunkte, dass die Sternkunde eine ausgebildete, w 
Selbst bei den Griechen trägt sie noch das Gepräge der Kindheit; die Astronomie war Anfangs blos eine beschauende, mar 
nahm alles nur, wie es die Sinne zeigten. Bei den entstandenen philosophischen Raisonnements ohne mathematische Unter. 
lage konnte die wahre Wissenschaft nichts gewinnen; alles beschränkte sich auf Annahmen, die oft zufällig mit der Wahrhei 
übereinstimmten. Thales, Anaximenes, Pythagoras, der selbst in Aegypten seine astronomischen Studien mach! 
Philolaos, Ekphantos, Heraklides, Hiketas, Platon gründeten sämmtlich ihre Systeme auf metaphysische Sätze, bi 
Aristarchos aus Samos sein Weltsystem auf wahre Beobachtung gründete. Erst dieser Philosoph rechnet die Sonne 
den Fixsternen und gibt der Erde eine elliptische Kreisbewegung um die Sonne und dass die Erde durch ihre Achsendrehun; 
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+) Pie Weltordnung war von Copernicus aufgefunden, wenn auch nicht öffentlich verkündigt, "in dem Todesjahre von Christoph Columbus 14 Jah: 
nach der Entdeckung des neuen Continents. v. Humboldt Cosm, Bd. II. pag. 339. 
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