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fiepten noc^ liinvjc, obijlcid^ ^Dicgo bc ^orraö unuimDuuben eingcftan^ 

 t)cn f)atte, bap bie vierte (Svpcbitt'ou tvcnigftenö füv biefcn Qmed völlig 

 mi^loß aucsgefallcn wcix ')■ ®ie cvf)ic(t fid; übcv(}auvt nod) cuvcf; baö 

 ganje cvfte ^Drittel beö 16. 3a^i1)unbert6 in ben Äöpfen bev bamaligen 

 iintcrnc[}mun9ö(uftigcn ©eefa^rev fo leOenbig, bap i()c tiorjügti^ bie 

 ungemein rafc^e (Sntbecfung bcv Dftfiiften Slmcrifa'ö i^on ba an, wo 

 bie Sfiatur ben Unteifuc^ungen @ren3en [cl^te, biö jut 6übfpi^e be6 

 ßontinentö ju banfcn ift. ©o ftnbct ftc^ in noc^ Dor()anbenen offtcietlen 

 ©c^riftftücfen auö ben 3a()ren 1505, 1507 unb bcfonbcvö 1517 bie ju 

 entbcrfenbe natürliche Deffnung (abertura) unb ber ^a^ (passo) 

 oftmals angebeutet '-), tt)af)renb anbete 33crid;te auö jener 3eit biefelbc 

 einfact) alö 50? e er enge (Estrecho) ober emp[)ati[c^er atß baö ®e* 

 l)etmni^ ber SDZeerenge (Secreto del Estrecho) ober aud^ a(6 

 baö ®ef)eimni{j beö geftlanbeö (Secreto de Tierra firme) be# 

 jeic^neten. (Sine Ueberfic^t ber ja()lreic^en ju bem ß^vecfe unternommen 

 nen gorfct;ung6rei[en lieferten 9taöarrete (III, föinl. I — III, 4 — 74; IV, 

 (Sin(. IV — VII) unb 2n. i\ .l^umbolbt (Examen critique de la Geo- 

 graphie du Nouveau Continent IV, 217 — 230). <Bo eifrig würbe 

 bamalö baö gro^e 3ie( »erfolgt, bap ber ebengenannte fpanif^e Slutor 

 ni^t mit Unrecht fagen fonnte, bajj trol^ beö SSJJiflingenö ber früt)eren 

 93erfuc^e bie 9)fögüc^feit einer Sluffinbung ber SDteereöftrafe niemals 

 auö ben 2lugen iierloren worben war unb bap, alö bie 9?egierung biefe 

 Unternel)mungcn wegen be6 9tu£)meö ber 9?ation unb ber barauö für 

 ben ©c^al^ unb bie £ronc äu f)offenben 33ortf)ei(e unterftü^te '') unb 

 ben @eefa()rern folc^e Unterfud^ungen fogar jur ^ftici^t machte, biefelben 

 mit fo großem (Sifer unb folc^er Slufmerffamfeit auögefüf)rt würben, 

 bap man jeben wafferreic^en ©trom, jeben @infd;nitt, jebe nur etwaö 

 geraumige lBuc(;t unb jebe 3nfe(gruppe für eine SBafferftrape t)ielt, 

 unb bap bie 9tcgierung fic^ baburc^ lange ^nt mit ja[)(reic^en 33orfc!^Iä* 

 gen unb Slnfic^ten über ben ©egenftanb beläftigt faf) *). 3a et)e ©o? 

 lumbuö felbft auf feiner legten 9fieife bie Dftfüfte beö 3ftf)mu6 »on 



') Sotumbua ging täng6 ber ganjcn Äüfie uon aSera'guaö, o^nc ba« ®e!^etniniß 



feuntn JU tctnen (El Colon pas6 ä la ida por toda esta costa de Vcragua sin sa- 

 her cl secreto). StaUnrrcte I, 285. 



2) Sit. ü. ^umtütbt, 5lnfid^teti bct Ulahix. 3. 9lu(i. II, 389. 



3) 5«o»avrete III, 25; f. aud^ ^errera Dcc. I, Hb. VI, c. 16 (Ed. Amberes 1, 142). 



*) Coleccion IV, (Silll. VII. 



