3)ie 93er6tnbungäTOfgc burd^ Un mittflamftifanifc^en ^fti^miiä. 429 



bem mittelamerifanifc^cu 3Pf)mu6 ju, 1150 er fcurc^ 9?unc3 55a(6oa'ö 3^3 

 quer burc^ bcn legten im 3a^re 1513, burc^ g. Sortcj Einbringen in 

 SWcxico im 3af)re 1519, enblic^ burc^ baS snjei 9J?a(e üollfommcn ge* 

 (ungene Ueberfc^reiten beö 3ftf)muö in ber SHic^tung t>on ^anamä, \m 

 baffelbe bcr Qap'it. gr. Döiebo im ^aijxe 1521 bcwerfftcüigtc, neue 

 S'Ja^rung erf)ie(t. 91amcnt(ic^, nac^bem 33a(boa bnö Sübmcer er? 

 reicht f)atte, glaubte man befonberg ernfHic^ an bie 9)iöglic^feit einer 

 natürlichen Sßaffcrftrape burc^ ben 3ftf)muö ')• @ö fehlen ber bama* 

 ligen 3^'^ in ber Zf)at üöflig unmoglicf), ftc^ an bcn ©ebanfen ju ge- 

 tt)öl)ncn, bap bie 9latur bur^ einen [0 fcf;malen 2)amm, wie ber 3Pf)* 

 muö im ©anjen ift, bie unmittelbare SSerbinbung ber beiben SCßeftmeerc 

 »öüig au0ge[c^(of[en f)aben foUte. S3on ber Slnftc^t ging auc^ S5?eri* 

 co'ö (Eroberer gerbinanb ßortej auö, unb barum fef)en njir unmittef* 

 bar nac^ ber Unterwerfung biefcö Sanbeö ben tf)atfräftigen unb fc^arf* 

 blirfenben SOJann unauf^örlid^ bamit befc^äftigt, quer burc^ ben 3ft^# 

 mu6 eine folc^e natürliche 2Bafferftrafe öufjufinben, bie aufer bem äff* 

 gemeinen S3ort§eile nun auc^ ein fpecieUereö Sntereffe baburc^ gewann, 

 ba$ eö im ^öc^ften ®rabe wünfc^enöwertl) fein mufte, bie Dfi* unb 

 SBeftfüfte SJlerico'ji burc^ eine 2Bafferftrafe in unmittelbare 33erbinbung 

 ju bringen, ©c^on in feinem brüten amtlichen 53eric^te öom 15. 2)?ai 

 1522 l)atte ßortej öon feinen 93erfuc^en, biö jum (gübmeere öorju* 

 bringen, bem Äaifer Äarl V. 2)iitt^eilung gemacht '*), ber i^m in 

 feinem auö 93aüabolib yom 6. 3uni 1523 batirten 33efel)t ^) fpe* 

 cieU bie forgfältige Unterfud^ung ber Äüften Don S^ieu* Spanien jur 

 Sluffinbung beö @el)eimniffeö, wie ber 3njecf genannt würbe, 

 aufgab, ßortej wieg felbft in feinem »ierten SBeric^t i^om 15. Ccto* 

 ber 1524 auf biefen Sluftrag mit folgenben äßorten l)in: „2lber ba 

 ici^ »on bem SBunfc^e ßw. SJMjeftät, ba6 ©e^eimnif ber ÜJZeer- 

 enge ju erfaf)ren unb yon bem großen 3f)rer königlichen Ärone ba? 

 burd^ erwad^fenben Stufen unterrichtet würbe, fo laffe ic^ äffe anbern 



') ©oniara, Cronica de la Nueva Espaaa in bcUl 2Bcrfc: Histoiiadores pri- 

 mitives de las Indias occidentalcs, que juntö, traduxo en parte y sacö a luz D. 

 Andres Gonzalez Barcia. Madrid 1719. II, 171. 



') 6ortea ajeri^te bei S3arcia I, 119, 120, 122, 125, 126. 

 ') ©ontara, Cronica 6ct Sarcfa II, 165. 



