IX. 
Die Torresſtraße, Neu-Guinea und der Louifiade- 
Archipelagus. 
Erſter Abſchnitt. 
Die geſammte indiſche Welt, vom Ausgange des arabiſchen Meer— 
buſens bis zu den Philippinen, iſt in der neueſten Zeit gleichſam elek— 
| triſch berührt worden. Sie liegt jetzt nicht mehr, wie in den früheren 
Jahrhunderten, gleichſam „am Ende der Welt“, ſondern ſieht ſich ſo 
recht in die Mitte des Weltverkehrs hineingerückt. Das iſt 
nun ihre neue Stellung, durch welche ſie eine eminent größere Bedeu— 
tung gewonnen hat, als je zuvor. Dieſer Ausſpruch gilt nicht bloß 
von der indiſchen Halbinſel und namentlich von den verſchiedenen Thei— 
len des großen Archipelagus; er hat auch Geltung für China, deſſen 
Pforten geöffnet ſind, für Auſtralien, wohin der Zug der Auswande— 
rung maſſenweiſe ſich gelenkt hat, und für manche Inſelgruppe im 
Großen Ocean. Alles geſtaltet ſich um in dem ungeheuern Raume 
von Aden bis San Francisco, vom Vorgebirge der Guten Hoffnung 
bis zu den chileniſchen Hafenplätzen; hundert und aber hundert Punkte, 
welche bis vor Kurzem in vereinſamter Ferne lagen, ſind nun in den 
Bereich des Welthandels gezogen und zu wichtigen Factoren in den 
Berechnungen der Colonialpolitik geworden. 
Küſtenſtrecken ganzer Continente, Eilandgruppen und Waſſerbah— 
nen, welche, früher im Weltverkehr von untergeordneter Bedeutung, 
theilweiſe verödet dalagen, wirken alſo heute ſchon beſtimmend ein; 
ſie ſind activ geworden. Dieſer Umſchwung iſt ein Ergebniß der 
Goldentdeckungen in Californien und Auſtralien. Sie allein wür— 
Zeitſchr. f. allg. Erdkunde. Bd. II. 28 
