72 Die Provinz Catamarca 



dere sich nordnordöstlicli wendet und sich bei der Punta de Balastro 

 mit der Strafse vereinigt, die von Andalgalä nach Santa Maria führt." 

 Es scheint sich hier also um ein Plateau zu handeln, — entweder um 

 dasselbe, welches unter dem Namen El Despoblado bekannt ist und 

 10 — 12,000 Fufs über dem Meeresspiegel liegt, oder um den südlichsten 

 Theil desselben — von dem sich der Serro de Anconquija abzweigt und, 

 nachdem er vom Rio Pasage durchbrochen ist, als mächtiges Gebirge 

 südwärts fortsetzt, bis er sich etwas nördlich von Andalgalä dergestalt 

 gabelt, dafs der eine Zweig, die Hauptrichtung beibehaltend, als Serro 

 de Ambato in geringerer, doch noch immer beträchtlicher Höhe die 

 Provinz Catamarca von N. nach S. durchschneidet, während der an- 

 dere unter dem Namen Serro del Atajo westwärts streicht. 



Wenn man von Andalgalä nach Santa Maria will, wird man also 

 den Serro del Atajo überschreiten müssen; und das geht aus dem Ab- 

 schnitt über die Wege in der That hervor. Zwei Strafsen führen von 

 hier nach Santa Maria, die eine 40, die andere 32 Leguas lang, beide 

 durch Schluchten ; die längere, der Weg der Bergwerke genannt, durch 

 die Schlucht von Amanäo, die kürzere „über den Abhang der Erzgru- 

 ben oder Capillitas" durch die Schlucht von Cholla, welcher Ort einer 

 anderen Stelle zufolge ungefähr 4 Leguas nordnordwestlich von Andal- 

 galä liegt. Und eben schon „4 Leguas von Andalgalä werden beide 

 Wege sehr rauh bis nach Santa Maria, und ein Viertheil ihres Laufes 

 bietet durch Bergrücken und Abgründe dem Verkehr eine drohende 

 Gefahr." Zwischen dem Serro del Atajo oder Capillitas und der ersten 

 Ortschaft im Süden von Santa Maria (der Punta de Balastro) liegt ein 

 wüstes Feld — dasselbe, von dem wir schon oben gesprochen haben. 



Der beträchtliche Landstrich, der sich über mehr als zwei Län- 

 gengrade z^vischen dem Serro de Ambato und dem Kamm der Cor- 

 dillere ausdehnt, scheint nur in seiner östlichen Hälfte eine ebene Bo- 

 denbeschaffenheit zu besitzen. Hier liegt eine G25 Quadrat-Leguas 

 grofse Salzwüste, die sich von dem Departement Andalgalä südwärts 

 bis zu den Grenzen von La Rioja, westlich bis an die Departements 

 Belen und Tinogasta ausdehnt. Durch dieses öde Ten-ain führen die 

 Wege von Andalgalä und von Pomän nach Belen. 



Ueber die beiden Grenzdepartements Belen und Tinogasta wird 

 liingegen bemerkt, dafs drei Viertheile derselben von den Gebirgszügen 

 eingenommen sind, die sich von der CordiUera de los Andes abzwei- 

 gen. Leider sind die Nachrichten über diese entlegenen und, Avie es 

 scheint, selbst der Regierung von Catamarca nur unzulänglich bekann- 

 ten Landschaften zu dürftig, als dafs sie uns ein klares Bild von dem 

 Ostabhange der Andes gewähren könnten. Nur beiläufig werden wir 

 hin und wieder auf einen Gebirgszug aufmerksam gemacht, ohne dafs 



