76 Die Provinz Catamarca 



region, wo die Schneelinie beträchtlich höher als in der Breite Cata- 

 marca's liegen niüfste, der Ostabhang der Andes zahlreiche Quellen 

 entsendet, die sich zu den wasserreichsten Strömen vereinigen; während 

 sich selbst noch in den bolivianisch - argentinischen Grenzprovinzen 

 Ströme von einer so beträchtlichen Entwickelung wie der Pilcomayo, 

 Vermejo und Salado bilden, zeigt sich südhch vom 25. Breitengrade 

 eine auffallende und verhängnifsvoUe Wasserarmuth. Die Gewässer der 

 nordösthchen Grenzprovinz Tucuman vereinigen sich allerdings noch 

 zum Theil in eine Ader, die aus dem Alpenlande in die Ebene führt; 

 aber ihr Zuflufs ist bereits so spärhch, dafs sie sich bei dem weiten 

 Laufe durch fast horizontale Ebenen erschöpft, ehe sie den Paranä er- 

 reicht. Und die Bäche, die von den Bergen Catamarca's und Rioja's 

 herabrinnen, sind sämmtlich so dürftig, dafs sie schon nach kurzem 

 Laufe in den Längenthälern versiegen, ohne sich zu vereinigen oder 

 gar das Gebirge zu durchbrechen. Die Ursache wird nicht in dem 

 Relief des Bodens zu suchen sein, da diese Provinzen wenigstens Seen 

 besitzen würden, wenn sie als vollständige Kesselthäler eine Vereini- 

 gung ihrer Gewässer unmöglich machten; sondern in der Trockenheit 

 der Luft, die das Mafs der feuchten Niederschläge auf ein Mnimum 

 beschränkt und auf den Gebirgen ungeachtet ihrer beträchtlichen Höhe 

 zur Ansammlung und längeren Aufbewahrung bedeutender Schnee- 

 massen Nichts beiträgt. Auf den Bergen in der Nähe des Come Ca- 

 ballo -Passes, unter 27" 35', liegt die Grenze des ewigen Schnees nach 

 GiUifs 14,784 engl. Fufs (13,872 Par. Fufs) hoch, nur 948 Par. Fufs 

 niedriger, als unter dem Aequator bei Quito, während sich auf der 

 nördUchen Hemisphäre schon unter dem 19. Breitengrade eine noch 

 etwas gröfsere Differenz zeigt. Auch südlich von dem genannten Passe 

 scheint die Schneelinie noch mehrere Breitengrade hindurch fast die- 

 selbe Höhe zu behaupten, wenn es auch zweifelhaft erscheinen mag, 

 ob sie am Vulkan von Peuquenes (unter 33 » ) zwischen 2270 und 

 2350 Toisen liegt; am Tupungato (33» 22') giebt sie Gillifs auf 

 10,771 Par. Fufs (11,480 engl. Fufs) an; aber von liier zeigt sich ein 

 so beträchtliches Herabsteigen derselben, dafs sie anderthalb Grad süd- 

 licher, am Descabezado, schon unter 8000 Fufs erreicht wird. Und in 

 dieser südlichen Region tritt auch wieder die Bildung beträchtlicherer 

 Ströme ein; die am Tupungato entspringenden dringen schon weit in 

 die Pampas ein, die vom Descabezado rinnenden finden ihren Weg zum 

 Meere. In Chile wächst die Feuchtigkeit nach S. hin in gleicher Weise. 



Da sich nun in Catamarca und Rioja kein Flufs bildet, der diese 

 Staaten mit dem grofsen Stromsysteme verbindet, zu dem sie gehören, 

 und da sich zwischen ihnen und der nahen Küste des stillen Oceans 

 die gewaltige Scheidewand der Cordillere aufthürmt, entbehren sie aller 



