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Erdkunde durch Carl Ritter (Asien VIIT, 1, u. b. Berlin 1846 — 47), in welcher 

 geniale Anschauung und Fülle des wissenschaftlichen Materials uns so bewälti- 

 gend entgegentritt, an sich hat vorübergehen lassen, der wird bald empfunden 

 haben, dafs viele hier zu stellende Fragen noch einer sicheren Antwort haiTcn. Man 

 kann sagen, dafs dies Land in Beziehung auf seine Verschlossenheit so ziemlich 

 zwischen Asien und Afrika mitten inne stehe. In der Reihe derer, welche ver- 

 sucht haben, dies Gebiet wissenschaftlich zu erobern (und Deutschland hat dazu 

 in Niebuhr und Seetzen ein bedeutendes Contingent gestellt), nimmt der vortreff- 

 liche hochgebildete englische Lieutenant der Bombay -Armee eine der neuesten 

 und bedeutendsten Stellungen ein. Burton hat in einer Weise über Ai-abien ge- 

 sprochen, welche jedem Folgenden bedeutendere Vei-pflichtungcn auferlegt. Er 

 hatte sich bereits in weiteren Kreisen durch seine Schrift über Sindh {Sindh, and 

 the Eaces thnt inhabit the Valley of ihe Indus, icith Notices of ihe Topography 

 and History of the Province, London 1851, 8.), noch mehr- aber in neuerer Zeit 

 durch die Freimüthigkcit bekannt gemacht, mit welcher er die höchst gefalirlichc 

 Stellung Rufslands zu dem britisch -indischen Reiche bezeichnet hat. Die Erfah- 

 rung wird vielleicht noch die Zeitgenossen belehi-cn können, wie Recht der kecke 

 Mann hatte. Die Londoner geogi-aphischc Gesellschaft handelte in guter Erkennt- 

 nifs, wenn sie ihm solche Theilnahme zuwendete, dafs man von Burton als dem 

 Lieblinge derselben zu reden pflegt. Es ist wahr, die Reisen in Arabien und 

 (von denen ich später zusammenhängend und ausfülurlicher reden will) die auf 

 der Ostküst« von Afrika sind nicht dem ursprünglichen gröfser angelegten Plane 

 gemäfs ausgefühi-t worden: das ist ein Glück, das mvc wenigen Expeditionen zu- 

 fällt. Hier aber ersetzt die Reiclihaltigkeit der Mittheilungen und die Tiefe der 

 wissenschaftliehen Vorbereitung vollständig, was den beabsichtigten Reiserouten 

 an ihrer Länge abgebrochen worden ist. 



Burton beabsichtigte, quer durch Arabien zu gehen, entweder von Medinah 

 nach Maskat oder von Mekkah nach Makallah ; unüberwindliche Hindernisse nöthig- 

 ten ihn, sich auf eine Reise nach den beiden Centralpunkten des Islam zu be- 

 schränken. In die dem Europäer so schwer oder gar nicht zugängUchen heiligen 

 Städte einzudringen, hatte er sich arabisches Wesen sehr geschickt angelernt; er 

 spriclit arabisch, wie es aufser ihm nur Fresnel und WaUin verstanden haben. 

 Seit dem Sommer 1852 war Bm-ton bereits durch Veimittelung des Generals 

 Monteith in Unterhandlungen mit der Londoner geogi-aphischen Gesellschaft ge- 

 • treten, damals in der Absicht, das innere und östliche Arabien zu durchforschen. 

 Seine Pläne fanden den vollsten Beifall des Vorstandes derselben, besonders des 

 vortrefflichen Sir Murchison; es war indefs unmöglich, die Bewilligung des nöthi- 

 gen dreijährigen Urlaubs bei Sir James Hogg von der ostindischen Compagnie 

 zu er^virken, welche einen so vorzüglichen Offizier nicht olme Weiteres den Fähr- 

 lichkeitcn einer arabischen Reise aussetzen mochte. Doch gönnte man ihm noch 

 ein freies Jahr zur Fortsetzung seiner arabischen Studien; diese mit bestem Er- 

 folge zu betreiben und zugleich sich im grofsartigsten Mafsstabe für eine arabisch^ 

 Reise eigentlich vorzubereiten, wurde eine Fahrt durch Hidschäs beschlossen. 



Burton verliefs am Al>end des 3. April 1853 London, um zunächst nach 

 » Southampton zu gehen. Die Reise nach Aegypten geschah unter der Maske eines 

 H persischen Mirza, die unter den Muhammedanern selbst gegen die eines SchcikJi 

 B Abdullah umgetauscht wurde. Der Mai wurde noch in Alcxundrien verbracht, 



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