Ucbcr IIuc uml Gabefs lieiscn in Ost- Asien. 227 



tiatcii (Anfang November) ein, der Boden gefror rasch, die Beschwer- 

 den des Reisens stiegen immer höher. Erst nach einigen Tagen wurde 

 das Land etwas besser, hier und da trafen die Geistlichen Thäler mit 

 reicherem Boden und guter Vegetation, und in einem solchen en-eichten 

 sie das bei den Mongolen hoch berülimte Kloster Rasche tschürin, grade 

 als doi"t ein grofses, mit einer Art Markt verbundenes Fest gefeiert 

 wurde, zu dem Mongolen in giofser Zahl und auch nicht wenige chi- 

 nesische Kauflcute sich versammelt hatten. Von diesem Kloster führte 

 eine gute Landstrafse zu dem Salzsee Dabsun nor, der für das Land 

 der Ortus und mehrere chinesische Provinzen alles Salz liefert. Schon 

 in einer Tagereise von seinen Ufern nimmt der gelbe Boden der Wüste 

 eine weifse Farbe an, die er einem Ausschlag von Salz verdankt; er 

 ist mit kleinen regelmäfsigen Hügeln und dichtem dornigen Gestrüpp 

 bedeckt und hat viele meist sehr salzige Quellen, zwischen denen sich 

 hier und da auch ganz süfse finden; gi-ofse Schaf- und Ziegenheerden 

 weideten auf diesem salzhaltigen Boden. Der See selbst, ein Becken 

 von einer deutschen Meile Umfang, war damals trocken bis auf ein- 

 zelne Stellen, an denen Salzquellen entspringen, der Boden, über den 

 sie in der ganzen Länge fortzogen, ein Bett von Steinsalz, das hier 

 auf die kunstloseste Art zum Handel gesammelt wii-d, darunter sollen 

 grundlose Abgi-ünde mit Salzwasser sich ausbreiten. Vom Dabsun- See 

 aus zogen sie weiter nach Westen durch die Wüste der Ortus. Am 

 vierten Tage lagerten sie an einem Orte, der seinen Namen, die hun- 

 dert Brunnen, von einer Menge tiefer, mit Wasser gefüllter Löcher hat. 

 Einen Tag später stiefsen sie zufällig auf mongohsche Begleiter des 

 Fürston von Meschan, der auf einer Reise nach Peking begriffen war, 

 und dies bewog die Reisenden, ilu-en Reiseplan zu ändern. 



Sie hatten nämlich beabsichtigt, das chinesische Gebiet auf ihrem 

 Wege nach Tibet möglichst zu vermeiden und daher aus dem Lande 

 der Ortus in das im Westen vom Hoangho liegende Aleschan zu gehen, 

 um so den Kukunor zu en-eichen. Allein jene Mongolen berichteten, 

 dafs ihre Heimath das öde Land der Ortus an Unwdrthlichkeit noch 

 weit überti'effe und aus hohen, mit Sand bedeckten Bergen bestehe, in 

 denen man Tage lang keine Spur von Vegetation oder Wasser fände, 

 und das nur in einzelnen Thälern den Heerden ein mageres Futter 

 biete; dazu habe die Dürre des letzten Sommers noch die Unwirth- 

 lichkeit sehr gesteigert. Daher beschlossen sie, statt die Reise nach 

 Westen fortzusetzen, sich nacli Süden zu wenden und hier die chine- 

 sische Provinz Kansu zu durchschneiden. Zwei Tage lang zogen sie 

 durch die Wüste, in der sie nur einen Teich mit stinkendem, kaum ge- 

 niefsbarem AVasser fanden; dann erreichten sie den Fufs einer Berg- 

 kette, deren Gipfel sich in die Wolken verloren, und die sie auf einem 



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