Neue Aufnahmen der EngUintlcr in Assyrien. 243 



diese kolossalen Werke gehören der letzten Blüthezeit jenes südlichen 

 Euphratreiches unter Nebukadnezar an, wo die schon drohende Nähe 

 der feindlichen Meder die Befestigung der Hauptstadt gegen ihre An- 

 giiffe erheischte. Wenn nun aber als einziger Zeuge für eine an Grofse 

 den Umfang von Babylon noch übertreffende, die Länge von 480 Sta- 

 dien (12 deutsche Meilen) erreichende Ummauerung der alten Ninos 

 der von Strabon und anderen angeführte Ktesias auftritt, ohnehin ein 

 Schi-iftsteller von zweifelhafter Glaubwürdigkeit und einer Zeit ange- 

 hörig, in welcher der Glanz jener assyrischen Vorzeit nur noch als 

 dunkle Sage fortlobte: so waren wir in der Ungewifsheit , ob dieser 

 Grieche je mit eigenen Augen den Schauplatz jener Geschichten er- 

 blickte, wohl berechtigt, die ganze Angabe für eine der zalillosen 

 Ucbertreibungen gi-iechischer Neigung zum Wunderbaren zu rechnen. 

 In der That ist die vollkommene Bestätigung dieses Zweifels eins der 

 erheblichsten, wenn auch nur negativen Ergebnisse der genaueren 

 Durchforschung jener Gegend durch unsere öfter angeführten Gewährs- 

 männer, bei welcher in der weit ausgedehnten, nur leicht welligen 

 Ebene auch nicht die geringsten Spuren weiterer Wälle oder Stadt- 

 mauern aufser den oben erwähnten der einzelnen Ruinenstädte Niniveh, 

 Selämieh, Ninirüd, Khorsabäd ') aufgefunden werden konnten. Als 

 einzige Denkmäler assyi-ischen Alterthums in jenem weiten Umfange 

 wurde eine Fülle vereinzelter Ruinenhügel von konischer Gestalt und 

 sehr verschiedener Höhe (von 20 bis 80 Fufs wechselnd) ermittelt, die 

 sich bei genauerer Durchsuchung als ursprüngliche Backsteinpyramiden 

 ergaben, welche dem Einflufs der Regen von Jahrtausenden ihre jetzige 

 Verwitterung und abgerundete Gestalt verdanken *). 



Wir haben somit die Befi'iedigung , die Träimiereien der ortho- 

 doxen Rabbiner der englischen Hochkirche von einem über die ganze 

 Ebene bis zum Djebel Maklüb ^) ausgedehnten Areal der alten assjTi- 

 schen Hauptstadt, in welcher sie ihren Pseudo -Jonas beliebige Tage- 

 reisen weit spazieren füliren können, durch des wackern Jones hand- 

 greifliche Gründe auf ihr eitles Nichts zurückgeführt zu sehen. 



') Die letzten beiden zeigen, wie auch von Jones richtig bemerkt worden ist, 

 durch ihre regclinäfsig viereckige Gestalt die jüngere Zeit ihrer Entstehung. 



'■') Sie sind über CO an der Zahl auf der Karte eingetragen, zu deren trigono- 

 metrischer Grundlegung sie als bequeme Signale gedient haben. 



3) Diese Kalksteinkette von 2000 Fufs Höhe wird von einem dieser Schwär- 

 mer allen Ernstes flir den östlichen Wall von Niniveh ausgegeben. 



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