Die amerikanische Expedition nach Japan. 307 



die Kenntnifs barbarischer Länder aufzuschliefsen ; aber wenn er fast 

 ganz aufgehört hat, neues Terrain für die Wissenschaft zu erobern, 

 so haben doch militärische Interessen zur detaillirten , möglichst er- 

 schöpfenden Kenntnifs des der Geographie bereits anheimgefalle- 

 nen Gebietes in hohem Grade beigetragen, und namentlich dadurch, 

 dafs sie exacte Terrain -Aufnahmen veranlafsten, eine der vollkommen- 

 sten Blüthen der geographischen "Wissenschaft gezeitigt. Auch die Wir- 

 kung religiöser Motive hat während des siebenzehnten und achtzehnten 

 Jahrhunderts in der unermüdlichen Thätigkeit der Jesuiten, zu unserer 

 Zeit in dem Eifer der Missionare einen Nachklang gefunden. Aber, 

 soweit es sich um die Erschliefsung des bisher Unbekannten handelt, 

 stehen beide Momente weit zurück hinter der gewaltigen Triebkraft, 

 welche seit dem fünfzehnten Jahrhundert mit stets wachsender Stärke 

 die Handelsinteressen geäufsert haben. Zwei Umstände kamen 

 dieser Wirksamkeit ungemein zu Statten: die Buchdruckerkunst, mit 

 deren Erfindung der Aufschwung des Handelsgeistes zusammenfiel, ver- 

 kürzt die Zeit, in welcher die Erfahrungen und Erforschungen des 

 Einzelnen ein Gemeingut Aller werden, und die Benutzung der Dampf- 

 kraft überwindet in wunderbarer Weise die Schwierigkeit, welche die 

 räumlichen Dimensionen der Erforschung ferner Länder bisher ent- 

 gegengestellt haben. So hat die Wissenschaft in dem Streben nach 

 materieller Verbesserung einen der mächtigsten Hebel gewonnen und 

 ilu-erseits dem praktischen Leben die fmchtbarsten Hilfsmittel darge- 

 boten : AVissenschaft und Leben durchdringen sich so innig, dafs es oft 

 schwierig ist, zu entscheiden, was wir der spontanen Thätigkeit der 

 einen oder den treibenden Interessen des anderen verdanken. 



Sollen ■wir nun sagen, weshalb gerade die Expedition der Ameri- 

 kaner nach Japan solche Betrachtungen anzuregen geeignet ist? Es 

 handelt sich bei dieser Unternehmung nicht blos darum, dafs ein seit 

 zwei Jahrhunderten dem europäischen Verkehr verschlossenes Reich 

 wieder zugänglich gemacht ist, oder darum, dafs wir über ein paar 

 kleine Inselgruppen und einige japanesische Häfen vollständigere Be- 

 lehrung erhalten haben. Die Expedition nach Japan ist \'ielniehr nur 

 eine vereinzelte, wenn auch hervorstechende Thatsache in der gi-ofs- 

 artigen und folgenreichen Bewegung, welche das ausgedehnteste Wasser- 

 becken des Erdballs einem lebhafteren uivd regelmäfsigen Verkehr zu- 

 gänglicher zu machen, die zahlreichen Inselgruppen, die weiten Küsten- 

 länder desselben in den Kreis unserer Culturentvvickelung liineinzuziehen 

 sucht. Durch die Anknüpfung vertragsmäfsiger Handelsverbindungen 

 zwischen den Vereinigten Staaten und Japan wird die bedeutungsvolle 

 Thatsache constatirt, dafs sich die von Europa nach Ost und West aus- 

 gegangenen Cultui-svelkn jetzt auf der anderen Seite des Erdballs be- 



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