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rühren, dafs die Dimensionen dieses Planeten von der Tliatkraft des 

 Menschen nicht blos in vereinzelten Fällen, sondern in ununterbroche- 

 ner Folge für das praktische Leben bemeistert werden sollen. 



Es ist nicht nöthig, auseinander zu setzen, was die Geographie 

 gewinnen wird, wenn der Stille Ocean für den Handelsverkehr nicht 

 mehr ein stilles Meer, sondern so belebt wie der Atlantische sein wird; 

 die geographische Bedeutung dieses Umschwungs ist so augenfällig, 

 dafs es keiner Rechtfertigung bedarf, wenn wir das ihn einleitende Er- 

 ei^^nifs in diesen Blättern einer ausführlichen Besprechung für werth 

 erachten. 



Der Ausgangspunkt der grofsartigen Thätigkeit, welche die ent- 

 legenen Küsten des Stillen Oceans näher aneinander zu rücken sucht, 

 lie^t in Californien. Wie vor drei Jahrhunderten der lockende Glanz 

 des peruanischen Goldes die rasche Erkundung des ganzen südamc^ri- 

 kanischen Continents mächtig beförderte, beschränkt sich auch heute 

 die Wirkung des californischen Goldes nicht auf die Colonisation der 

 Senkung zwischen der Sierra Nevada und der californischen Küsten- 

 kette. Sie hat das Gesetz des allmählichen Fortschreitens der Cultur 

 von Ost nach West innerhalb des weiten Gebietes der Vereinigten 

 Staaten kühn durchbrochen und an den Küsten des fernen Oceans, weit 

 entleo'en von allen Culturstätten, aus den thätigsten Elementen des unter- 

 nehmendsten Menschenschlages ein Gemeinwesen begründet, das nach 

 wunderbar schneller Entwickelung alle Hilfsmittel unseres vorgeschrit- 

 tenen Zeitalters in Bewegung setzt, um mit der civilisirten Welt in 

 Ost und West eine schnelle und gesicherte Verbindung zu gewinnen 

 und zur Erhöhung der Intensität seines regsamen Lebens den Strom 

 des Weltverkehrs durch sein Gebiet zu lenken. Durch diesen plötz- 

 lichen Impuls sind Projecte, deren Vei-wirklichung unter anderen Um- 

 ständen vielleicht noch ein Jahrhundert auf sich hätte warten lassen, 

 zu brennenden Tagesfragen geworden. Um die Ost- und Westküste 

 der Vereinigten Staaten in eine bequemere Verbindung zu bringen, 

 denkt man daran, die weite Ausdehnung der des Anbaues noch har- 

 renden Prairien durch Schienenwege zu überwältigen, und durchforscht 

 den Isthmus von Panama, um die geeignetste Stelle zur Anlage einer 

 Canalverbindung zwischen dem Atlantischen und dem Stillen Meere 

 ausfindig zu machen; die schon jetzt quer über den Isthmus gelegte 

 Eisenbahn ist recht eigentlich ein Resultat des Aufschwungs Cali- 

 forniens. Nach der anderen Seite, nach Westen hin, ergTiff der junge 

 Staat sofort das Scepter der Herrschaft über den Stillen Ocean; seine 

 Schiffe befahren des Walfischfanges wegen die nordischen Gewässer, 

 sie treiben einen gewinnreichen Handel mit China und führen von dort 

 tausend fleifsige Aiiue zum Vortheil der Landwirthschaft nach Califor- 



