Die Umgestaltungen der Westküste Schleswigs. 343 



hatte nur eine Kirche. Auch die Insel Sylt, iliinials vielleiciit nicht kleiner als 

 Nordstrand, war schwach bevölkert; Fisch- und Austerfang bildeten die wichtig- 

 sten Nahnmgsquellen der Bewohner. Im Allgemeinen schien es, dafs die l'hy- 

 sische Gestalt der friesischen Eilande jetzt eine gröfsere Festigkeit gewonnen habe; 

 aber bei einer Reise über die zm'7Zcit der Ebbe trocken gelegten Watten erin- 

 nerten die Reste von Wäldern imd Deichen, die Trümmer von Bi-ücken, Kirclien 

 und Dörfern an den nimmer rastenden Feind der oft heimgesuchten Landschaften. 



Und schon 1570 trat -wieder in der Nacht vom 1. zum 2. November eine 

 furchtbare Sturmäuth ein, welche allein in Nordfriesland 20,000 Menschen das 

 Leben geraubt haben soll und alle nördlichen Dämme Eiderstedts zerrifs, so dafs 

 nur drei Kirchspiele von der Ueberschwemmung verschont blieben. Auch Nord- 

 strand litt damals sehr, und drei Jahre später traf beide Gebiete ein ähnliches 

 Unglück. Aber mit dem letzten Decennium des 16. Jahrhunderts begann eine 

 wahre Leidenszeit; Fluthen und Ueberschwemmimgen ausgedehnter Landstriche 

 folgten sich so liäufig, dafs die zwischen ihnen liegende Frist zur Herstellung des 

 angerichteten Schadens nicht mehr ausreichte. Das Meer rifs tiefe Buchten in 

 die Eilande ein, die dm'chbrochenen Däumie konnten zum Theil nicht wieder 

 hergestellt werden, die noch stehenden waren stark beschädigt 



Nach solchen Vorgängen trat die Fluth vom 11. October 1634 ein, die 

 Nordstrand gänzlich zertrümmerte. Gegen 9 Uhr Abends brach ein Südweststurm 

 los, der sich zu der Wuth eines tobenden Orkans steigerte, die schäimienden 

 Wogen gegen die Deiche schleuderte, die an 44 Stellen dm-chbrochen wurden. 

 Nach einer Stunde war die blühende Insel nicht melir; 6214 Menschen waren 

 ertmnken, nur 2633 hatten sich retten können; 50,000 Stück Vieh waren zu 

 Grunde gegangen, 30 Mühlen, 1300 Häuser zertrümmert worden; nur hier und 

 da ragte aus den Fluthen ein einsamer Kirchthunn beiTor. Auch die anderen 

 Gegenden Nordfrieslands litten entsetzlich. Eiderstedt verlor 2107 Menschen und 

 12,838 Stück Vieh; im Ajnt Tondem blieb kein einziger Koog trocken. Im 

 Ganzen sollen damals in Nordfriesland 10,300 Menschen ihi- Leben verloren ha- 

 ben, und den Geretteten war eben nichts als das nackte Leben erhalten. Nord- 

 strand war in unzählige Hallige zerrissen, die zimi Theil im Laufe der Zeit von 

 dem Meere vollends weggespült \nu-den ; nm- Pellworm und das jetzige Nordstrand 

 wurden wieder eingedeicht und die Bewohner der Beltring- und Edomsharde, die 

 der Fluthen nicht mehr Herr werden konnten, bauten sich auf dem höheren Theile 

 der Insel an, der jetzt unter dem Namen Nordsti'andischmoor ein eigenes Eiland 

 bildet. 



In der Lebensweise der Friesen hatten diese wiederholten Unglücksfälle eine 

 grofse Veränderang heiTorgebracbt. Die meisten hatten Hab' imd Gut verloren, 

 und sich davon überzeugt, dafs der Ackerbau auf den Inseln immer in einer 

 höchst precären Lage bleiben wüi-de; mochten auch die Fluthen, welche ganze 

 Länder verschlangen, selten einti-eten, so wai-en diejenigen desto häufiger, welche 

 die Saaten venvüsteten, die Ernte wegschwemmten, die Felder versandeten. Mehr 

 als je suchten sie deshalb auf der See ihre Nahrung, traten in hamburgische imd 

 holländische Dienste und nahmen hier an den gefährlichen Fahrten der Walfisch- 

 fänger Theil, wobei sie sich bald als kühne und abgehärtete Seeleute auszeichne- 

 ten. Im Herbst kehrten sie mit dem Ertrage ihrer Dienstleistungen zu den hei- 



