Die Smith -Sund -Expedition des Dr. Kane. 495 



Haven — im Herbst des folgenden Jahres aus den entlegeneren Thei- 

 len der Barrowstrafse zurückgekehrt waren, entwickelten sich unter dem 

 Einflüsse der heimgebrachten Berichte zwei von einander weit abwei- 

 chende Ansichten über die Richtung, welche Franklin nach dem Auf- 

 bruche aus dem Winterlager auf der Beechey-Insel eingeschlagen ha- 

 ben möchte. Capt. Austin und Sir John Ross behaupteten mit grofser 

 Zuversicht, dafs die Expedition des Erebus und Terror nicht über den 

 Meridian der Beechey-Insel nach Westen vorgedrungen sein könne, 

 sondern ostwärts nach der Baffins-Bai zurückkehrend durch irgend 

 einen Unfall ihren Untergang gefunden haben müsse. Der greise Sir 

 John Ross vermochte nicht, sich von jener durch die Aussagen Adam 

 Becks entstandenen Annahme einer Katastrophe in dem nördlichen Ge- 

 biet der Baffins-Bai loszumachen; Capt. Austin machte seinerseits mit 

 grofsem Nachdruck die negativen Resultate der Nachsuchungen geltend. 

 In der That war weder auf der Beechey-Insel irgend eine officielle 

 Urkunde über eine Weiterfahrt der verunglückten Expedition aufgefun- 

 den, noch auch am Peel- Sund, am Cap Walker, an der Nordküste des 

 Prinz -Wales -Landes, an der Südküste der Melville -Insel, im Byam- 

 Martin- oder endlich im Wellington -Canal irgend eine Spur der ver- 

 milsten Fahrzeuge oder Mannschaften entdeckt. 



Gleichwohl fehlte %iel, dafs eine solche Meinung allgemeinen An- 

 klang gewonnen hätte. Die weit überwiegende Anzahl von Stimmen 

 erklärte die plötzliche Rückkehr des muthvollen Franklin nach dem 

 ersten Winterlager für ganz undenkbar, und neigte sich der Ansicht zu, 

 dafs der unternehmende Seefahrer, dem kühnen Andringen der jünge- 

 ren Officiere nachgebend, die Wellington -Strafse hinaufgesegelt sei, um 

 dort im hohen Norden, wo Capt. Penny durch den Anblick einer eis- 

 freien See höchlich überrascht worden war, die Durchfahrt zu erringen. 

 Von allen Seiten erhoben sich, oft unter heftigem Beklagen, Vorwürfe, 

 dafs die bisherigen Nachsuchungen sich viel zu sehr in niederen Brei- 

 ten bewegt hätten und dafs unter dem Vorherrschen dieses Gmndirr- 

 thums ein für das Gelingen des Rettungswerkes unsäglich verderblicher 

 Zeitverlust herbeigeführt sei. Selbst in der Admiralität gewann diese 

 Ansicht damals die Oberhand. Dies zeigt sich in den Instructionen 

 des Geschwaders, welches im Mai 1852 unter dem Oberbefehle des 

 Capt. Sir Edward Belcher von Neuem nach dem Polarmeer unter Se- 

 gel ging. Die Auskundschaftung des offenen Polarmeeres jenseits des 

 Wellington -Canals war die Hauptaufgabe, welche dem Capt. Belcher 

 für seine Forschungen nach Franklin gestellt wurde. 



Nirgends in der Welt hatte indefs die Hypothese einer offenen 

 See und selbst eines milderen Klima's im hohen Norden enthusiasti- 

 schere Freunde gefunden und einen gröfseren Spielraum gewonnen, als 



