510 C. Brandes: 



Da sah er die vier Kranken auf dem Schlitten festgebunden, den die 

 Uebrigen kaum noch zu ziehen vermochten. Das fürchterliche Aus- 

 sehen der Männer machte einen tieferschütternden Eindruck; als er sie 

 begrüfste, da schien es, als kennten sie ihn nicht, so stierten sie ihn 

 mit hohlen wilden Bücken an. Alles an ihnen zeigte die Wirkungen 

 des Frostes; von ihren Barten hingen lange Eiszacken herab; langsam 

 und schwächUch schritten sie einher. Welch ein trauriger Anblick, 

 dieselben Gefährten, welche drei Tage zuvor stark und kraftvoll aus- 

 gezogen waren, jetzt wie von der Last der Jahre dem Boden zuge- 

 bückt zu sehen. Aber nachher, als ihnen auf den bereiteten Lager- 

 stätten eine Ruhe, die ihnen nöthiger als AUes schien, sich darbot, 

 traten erst die ergreifendsten Scenen ein. Denn jene Schwäche, die 

 bis dahin blofs als Träumerei und Geistesverwirrung sich geäufsert 

 hatte, artete jetzt in tobende Raserei (raving delirium) aus. Keiner 

 unter Allen blieb davon frei, wenn auch der eine stärker als der an- 

 dere angefochten war. Auf zwei Tage machte das Leben im Schiff 

 den Eindruck eines Irrenhauses. Einige hatten die Phantasie des Er- 

 frierens inmitten der Eismassen, und wufsten beim Erwachen nicht im 

 Mindesten, wie ihnen während der letzten zwanzig Stunden zu Muthe 

 gewesen und was mit ihnen vorgegangen war. Von einer alles Mafs über- 

 schreitenden Schlaftrunkenheit ergriffen, taumelten sie hin und wieder 

 von ihrem Lager auf, riefen wie aus tiefster Bewegung nach Hilfe oder 

 trieben zur Eile. Endlich nach 24 Stunden erwachte Einer nach dem 

 Andern xmd verlangte nach Speise. Im Ganzen dauerte der Zustand 

 48 Stunden; Ohlsen blieb zwei und einen halben Tag bewTiTstlos. Er 

 forderte öfters Speise, afs mit eigenthümlicher Gier, schien nichts zu 

 erkennen als das, was er genofs, fiel immer wieder in seine Schlaf- 

 trunkenheit zurück, während seine Seele immer noch unter dem Zelte 

 auf dem Eise war und augenscheinlich wähnte, er sei der Einzige, der 

 wisse, was vorgehe. Kane war unter den Ersten, die sich meder er- 

 holten. Aber die Nachwehen, welche dieses auch hinsichtlich des Ziels 

 vöUig verfehlte Unternehmen nach sich zog, waren nicht abzuwenden; 

 sie haben auf die Pläne des Dr. Kane einen lähmenden und verderb- 

 lichen Einflufs ausgeübt. Zwei der Gefährten sind von dem Schmer- 

 zenslager, auf welches sie bei der Rückkehr am 4. April niedersanken, 

 nicht wieder aufgestanden; sie starben (der Eine, ein Jugendgespiele 

 des Dr. Kane, am 8. April, der Andere, der Koch des Schiffes, am 

 22. Mai) in Folge der nöthig befundenen Operationen. Unter der 

 Mannschaft hat die eine Halbschied sich nie wieder völlig erholt, und 

 selbst die sechs Mitglieder, welche noch am besten davon kamen, er- 

 langten ihre frühere Kraft nicht wieder. 



In die Tage gleich nach der Rückkehr fiel ein höchst unerwartetes 



