Die Smith - Sund - Expedition des Dr. Kane. 527 



erblickt hatte, glaubte er annehmen zu dürfen, dafs daselbst auch ani- 

 malisches Leben nicht fehlen werde. Die gehegte Vermuthung bestätigte 

 sich über alles Erwarten. Als die Reisenden vor der Thalmündung 

 am Fufse einer Moraine landeten, sahen sie von verschiedenen Seiten 

 dichte Schwärme von Eider- und Königsenten, Seemöven, Lummen 

 und anderes Geflügel aus den wilden Felsmassen, in welchen sie niste- 

 ten, hervorkommen; fahlfarbene arktische Füchse, durch diese Vö^el 

 in grofser Menge herbeigezogen, empfingen sie mit ihrem eigenthüm- 

 lichen Bellen. UeberaU traten unverkennbare Anzeichen einer zahl- 

 reichen Thierwelt entgegen, deren Vorhandensein wiederum den Boden 

 befruchtet und nicht blos Gräser, sondern auch allerlei andere scorbuti- 

 sche Kräuter in Fülle hervorgerufen hatte. Zugleich fanden sie ganz 

 in der Nähe des Gestades fünf Eskimohütten, von welchen drei unver- 

 kennbar noch kurz zuvor bewohnt gewesen waren, und eine eben so 

 unervN'artete als willkommene Herberge darboten. So -sräd die Northum- 

 berland- Insel, an deren Gletscberbildungen sich anschaulicher und 

 schöner als irgend sonst wo das allmähliche Fortrücken, die stille halb- 

 feste Bewegung dieser Eismassen wahrnehmen liefs, von Dr. Kane als 

 das „Capua" der Baffins-Bai gepriesen, und später zeigte sich, dafs 

 auch den Eskimo auf der grönländischen Küste der Charakter dieses 

 Eilandes keineswegs unbekannt gebheben war. 



Mit der Rückkehr des Dr. Kane trat die Lage der Mannschaft in 

 em neues Stadium. Das täghche Gebet war nicht mein-: „Herr, nimm 

 unsern Dank und segne unsere Unternehmungen", sondern: „Herr, nimm 

 unsern Dank und gieb uns unsere Heimath wieder." Wir sehen zu- 

 mal die Seele des Befehlshabers von einer gemischten Stimmung er- 

 füllt. Neben der Wehmuth, mit welcher er des letzten verfelilten Ver- 

 suches und der drohenden Verlegenheiten des nächsten Winters ge- 

 dachte, fand seine rege Geisteskraft in den neuen Entdeckungen und 

 Anschauungen, welche er auch diesmal heimgebracht, eine unschätz- 

 bare Quelle der Erhebung und selbst einer gewissen Erheiterung im 

 tiefsten Ungemach. 



Einer der ersten Acte war die Niederlegung einer kurzen schrift- 

 lichen Nachricht über die bisherigen Schicksale und Unternehmungen 

 der Expedition (14. August). Die peinvollen Gefühle, mit welchen 

 Kane 5 Jahre zuvor angesichts der Gräber auf der Beechey -Insel das 

 Erdreich und alle Klüfte nach einer schrifthchen Urkunde von Sir John 

 Franklin durchsuchen sah, standen zu lebhaft in seiner Erinnerung, als 

 dafs er diesen Schritt nunmehr nicht für ein ernstes Erfordernifs hätte 

 halten sollen. Aber nun erhob sich unter seinen Gefährten mit star- 

 kem Andringen von Neuem die Meinung, dafs sclileunige Rückkehr 

 nach dem Süden das einzige Rettungsmittel sei, um dem unaussprech- 



