GENERALITES 



Lesnoctuélites ou noctuelles, ainsi qu'on les nomme 

 en France, et dont nous allons nous occuper dans ce 

 volume, forment une nombreuse famille dans l'ordre 

 des lépidoptères h étérocères. On en connaît près de neuf 

 cent cinquante espèces d'Europe, et ce nombre s'accroît 

 tous les ans, par de nouvelles découvertes. La France 

 en possède un très-grand nombre, et nous sommes loin 

 de connaître toutes les richesses de notre patrie, dans 

 cette branche de l'histoire naturelle. 



A l'état parfait les noctuelles ont des formes et des 

 mœurs très-variées ; elles ont le corps gros relative- 

 ment aux ailes ; leurs couleurs sont généralement peu 

 brillantes ; cependant quelques espèces (genres Cucul- 

 lia^ Plusia, Dianthœcia^ etc.) sont ornées de dessins et 

 couleurs assez brillantes. Pendant le jour beaucoup de 

 ces insectes se cachent, soit dans le feuillage, soit sous 

 les feuilles sèches et les plantes basses; le tronc des ar- 

 bres, les pierres, les trous et les chaperons des murs, 

 sont aussi leur refuge ordinaire. Quelques espèces ce- 

 pendant volent à l'ardeur du soleil, ou pour peu qu'el- 

 les soient dérangées de leur retraite. Nous avons indi- 

 qué dans l'introduction du premier volume la manière 

 de chasser ces insectes; nous n'y reviendrons donc pas; 



