— 152 — 



jardin el je dirai quelles sont les dispositions qui se prêtent le 

 mieux à donner aux massifs et aux platebandes le coup-d'œil 

 le plus agréable. J'aborde immédiatement l'exposé des prin- 

 cipes généraux qui établissent que toutes les plantes épuisent 

 la terre, mais que toutes n'y absorbent pas les mêmes sucs nutri- 

 tifs. Les débris que quelques-unes y laissent accroissent sa fé- 

 condité ; de là cette vérité incontestable, qu'il faut varier les 

 semences que l'on confie à la terre, si l'on veut qu'elle conserve 

 sa puissance et sa richesse. Les Grecs et les Romains mettaient en 

 pratique, pour la culture de leurs céréales, l'assolement biennal 

 et triennal ; chez les Celtes et les Gaulois , qui vivaient en no- 

 mades, lorsque l'on avait pendant quelques années cultivé 

 une contrée, on s'en éloignait pour transporter la culture 

 sur un autre point, et ainsi on évitait d'épuiser la terre. 

 Nous trouvons dans Tacite cet axiome : arva per annos mutant^ 

 superest ager. 



Plus tard la diffusion des lumières et les progrès de la 

 science ont conduit les cultivateurs à reconnaître que le temps 

 était venu où la science agricole pouvait dans un grand 

 nombre de localités remplacer les assolements qui s'étaient 

 perpétués d'âge en âge, par des successions de cultures, mieux 

 combinées, plus améliorantes et plus lucratives. 



Cette excursion dans le domaine de l'agriculture me per- 

 met d'affirmer que ce qui est vrai, sur une grande échelle pour 

 la culture des céréales, s'applique avec la même exactitude à 

 l'horticulture ; les mêmes principes y produisent les mêmes 

 effets; mais il est vrai de dire que les horticulteurs rencontrent 

 moins de difficultés dans la pratique de leurs assolements que 

 les agriculteurs, parce que le nombre des plantes qu'ils peuvent 

 appeler à se succéder est infiniment plus considérable et plus 

 varié que dans la culture des céréales et des plantes qui con- 

 courent à l'assolement agricole. 



Il est un point essentiel que l'on ne doit pas perdre de vue, 

 c'est que les plantes ont une durée d'existence plus ou moins 



