U ABSINTHE. 



liqueur connue sous le nom dV«u ou de crème d'absinthe enivre très-facile- 

 ment, produit des vertiges et un état nauséeux qui n'appartient pas à l'al- 

 cool, mais à l'absinthe. Cet état retrace à un faible degré et incomplètement 

 une légère intoxication par quelque substance narcotico-âcre. » 



( Les opinions sont bien partagées sur le rôle de l'absinthe dans la pro- 

 duction des accidents consécutifs à l'usage de la liqueur dont nous venons 

 de parler {\). 



Evidemment, l'action enivrante est plus grande que dans les autres bois- 

 sons; mais ici, a-t-on dit, l'alcool est il 70 degrés, et la véritable cause des 

 troubles plus graves est dans la concentration alcoolique plus grande. 



Motet {-2], Anselmier (3), trouvent dans la plante elle-même l'action délé- 

 tère. Moreau ('i) admet une action légèrement plus excitante dans la liqueur; 

 mais il Taltribue il son mode d'emploi, ii lémulsion que produit le buveur, 

 mode d'emploi tellement connu, que nous ne le décrirons pas. Dans une 

 récente communication à l'Académie des sciences (1''' aoùtlSOi), le docteur 

 Decaisne dit : « L'ivresse arrive rapidement, et l'etlet produit est celui ou à 

 peu près de ïcinjjoisonncment par un poison narcotique, ce qui n'arrive pas, 

 certainement, avec l'eau-de-vie à dose égale. La sensation de sécheresse au 

 gosier existe ])resquc toujours. 



L'iibus de la liqueur d'absinthe produit, à la longue, des phénomènes 

 cérébraux plus marqués, plus durables, un abrutissement plus profond que 

 ceux de l'alcoolisme ordinaire. Ces symptômes sont-ils assez saillants pour 

 que leur ensemble mérite le nom d'absinthisme? Nous sommes porté à le 

 penser. Les soldats d'Afrique nous ont donné, à ce sujet, de tristes exem- 

 ples; nos poètes les plus gracieux n'ont-ils pas été les victimes de ce nou- 

 veau fléau? Stupeur, hébétude, hallucinations terrifiantes, allaiblissement 

 intellectuel rajiide, nous paraissent spéciaux à cette substance; l'alcoolisme 

 €st doublé de l'absinlhisme. 



Pour vérifier l'action toxique spéciale de l'absinthe, Marcé a entrepris 

 une série d'expériences sur les animaux (5); 2 à 3 gr. d'essence, administrés 

 à des chiens, î des hipins, ont amené des tremblements, de l'hébétude, de 

 la stupeur, de l'insensibilité, et tous les signes d'une terreur profonde; h 

 dose plus élevée, convulsions épileptiformes, avec évacuations involontaires, 

 écume à la bouche, respiration stertoreuse. 



Aug. Voisin dit avoir fréquemment rencontré une dégénérescence grais- 

 seuse du cœur et particulièrement du ventricule chez les individus qui suc- 

 combent, à Bicctre, aux suites d'excès alcooliques par l'absinthe. Renard, 

 médecin major à l'hôpital militaire de Bathna, a constaté, dans trois cas 

 semblables, un amincissement et une translucidité remarquable des os du 

 ciiine. Est-ce là coïncidence fortuite ou régulière? L'étude ultérieure des 

 faits en décidera) (6). 



(1) Plusieurs auteurs pensent que la véritable crème d'absiuthe, ou absinthe suissp, est pré- 

 paiée avec différents nrtemisia \oisins des génépis, et surtout avec VA. alpestris. On y ajoute 

 souvent de l'angéliciiic, de la badiane, etc., poui- l'aromatiser davantage. Marcé assure (|ue, sur 

 100 litres d'alcool, il y a dans la liqueur jusqu'à 20 grammes d'essence d'absintlie officinale. Ce 

 qui augmente eiic<iie le danger de cette boisson, ce sont les sophistications, les falsifications 

 nombreuses dont elle est l'objet. Elles ont sui-tout pour but d'arriver à une belle coloration; 

 différentes substances, et surtout le sulfate de cuivre, sous le nom de bleu éteint, s'ajoutent à 

 la liqueur pour lui donner les apparences qui lui manquent. Les moyens de reconnaître ce sel 

 sont nombreux. Nous citerons seulement le plus simple : évaporation jusqu'à consistance d'ex- 

 trait, incinération, reprise des cendres par un acide, addition d'ammoniaque. Il se produit une 

 coloration bleue qui dénote l'existence du peison. D'après Stan. Martin, on aurait poussé la 

 sophistication plus loin encore, en ajoutant du chlorure d'antimoine à l'aljsinthe! 



(2) Sur Vakoolmne et plus particulièrement des effets toxiques de la liqtieur d'absinthe. 

 Thèse inaugurale de Paris, 18.}9. 



(3) Empoisonnement par V absinthe. 1862. 



(4) Liqtieur d'absinthe et ses effets. 1863. 



(5) (2omptes-rentlus de l'Académie des sciences, avril ISG^j. 



(6) Jiecueil de mémoires de médecine et de chirunjie militaires, juillet 186li. 



