DE LA PUEMIÈIIE ÉUITIO?<. xi 



plantes qu'il no\i>i importe le plus de connaître. « La botanique, 

 « dit Fontenelle (éloge de Tournefort), ne serait qu'une simple 

 « curiosité, si elle ne se rapportait à la médecine; et, quand on 

 « veut qu'elle soit utile , c'est la botanique de son pays qu'il faut 

 « étudier. » Et cependant, chose «à peine croyable, le plus grand 

 nombre des médecins ne s'occupent de cette partie essentielle de 

 l'art de guérir que d'une manière très-superficielle, ou y sont 

 même d'une ignorance absolue. On devrait exiger, dans les exa- 

 mens, la présentation d'un herbier contenant les plantes usuelles 

 indigènes recueillies dans les herborisations, et fait par l'élève 

 lui-même. Chaque plante de cette collection serait accompagnée 

 d'une notice exposant succinctement ses noms, sa classe, sa descrip- 

 tion, le lieu où on l'a récoltée, l'époque de sa floraison et ses 

 vertus. La peine qu'on s'est donnée pour acquérir une science se 

 grave dans la mémoire, et inspire presque toujours le désir de la 

 mettre à profit. 



C'est surtout au médecin de campagne qu'il appartient d'employer 

 les plantes indigènes. C'est pour lui une ressource dont il peut 

 d'autant plus facilement tirer parti, que l'homme des champs lui- 

 même témoigne de la prédilection pour les simples. Il en est tout 

 autrement dans nos cités, où les préjugés de l'opulence, entretenus 

 par l'intérêt du pharmacien, et même par celui du médecin, s'oppo- 

 seront encore longtemps, et peut-être toujours, à l'adoption de la 

 médecine économique. « Les hommes qui appartiennent aux pre- 

 mières classes de la société, dit Montalcon, ont sur les propriétés des 

 médicaments des préjugés qu'il serait dangereux de heurter; ils 

 aiment la multiplicité des remèdes, ils prennent pour de grandes 

 vertus la singularité de leurs noms, leur rareté, et surtout leur 

 prix élevé. Médecins! n'allez pas leur prescrire ces végétaux, 

 précieux, mais d'un emploi trop vulgaire, que la nature fait croître 

 abondamment dans nos campagnes; réservez-les pour le peuple. 



