86 ARN[CA. 



L'arnica, considéré sous le rapport de ses efiets thérapeutiques, a été 

 l'objet d'essais mulliplics, dont les résultats laissent encore beaucoup à dési- 

 rer. (( On doit considérer l'arnique, dit Gilibert, comme tonique et apéritive 

 donnée à pelite dose, et comme émétique, purgative, diurétique, sudorilique 

 et euunénagogue, donnée t\ plus grande dose. » 



Cette plante a été employée contre les accidents résultant de chutes, de 

 commotions, de contusions, d'extravasions sanguines, etc. ; contre les liè- 

 vres muqueuses et putrides, les fièvres intermittent<'S, la dysenterie, les ca- 

 tarrhes chroniques, l'asthme humide, l'œdème, certaines paralysies, l'amau- 

 rose, la chorée, le rhumatisme, et une foule d'autres maladies que l'on est 

 étonné de rencontrer sur la même ligne, tant elles sont dissemblables sous 

 le rapport des indications curatives qu'elles présentent. 



« Les auteurs les plus dignes de loi, dit Biett, émettent souvent les opi- 

 nions les plus opposé( s sur la môme substance ; louée par les uns avec exa- 

 gération, elle est repoussée avec dédain par les autres : c'est ce qui a eu lieu 

 pour l'arnique. Introduite et préconisée depuis plus d'un siècle par Fehr, 

 cette plante ne tarda point à acquérir une grande réputation en Allemagne; 

 mais on lui contesta bientôt les propriétés merveilleuses qu'on lui avait ac- 

 cordées {{). » 



Si l'on a célébré sans réserve les vertus de l'arnica, la raison et l'expé- 

 rience nous disent qu'on l'a rejeté sans examen : Perkulosum est crcdere et 

 non credere. 



L'arnique est douée de propriétés réelles. Il s'agit seulement de bien pré- 

 ciser les cas où son emploi thérapeutique peut être utile et ceux où il peut 

 nuire. C'est par son ai)plication empirique ou irrationnelle que cette plante 

 énergique est tombée dans le discrédit. 



Il eût iallu, dans tous les cas, tenir compte, comme sources d'indications 

 diverses et souvent opposées, delà complexité des éléments morbides résul- 

 tant du tempérament du malade, de la prédominance de tel ou tel appareil 

 d'organes, des périodes de la maladie, des accidents qui la modifient, de 

 l'influence du climat, et de celle des épidémies et des endémies, etc.; toutes 

 choses auxquelles la thérapeutique est subordonnée et qui expliquent com- 

 nient l'arnica a pu être utile ou nuisible dans la môme maladie, selon les 

 circonstances, l'opportunité ou l'inopportunité de son administration; com- 

 ment les opinions contraires, émises avec bonne foi de part et d'autre sur 

 les propriétés de cette plante, peuvent se concilier sous l'œil scrutateur du 

 praticien judicieux et exercé. 



Les propriétés vulnéraires de l'arnique ont été célébrées avec enthousiasme. 

 Meissner(2) l'a recommandée comme telle dans les chutes, les contusions avec 

 ecchymoses, les collections de sang caillé, etc. Il l'appelle panacea lapsorum, 

 d'où lui est venu le nom tVIierbe aux chutes. On l'emploie en cette qualité à 

 l'extérieur et surtout à l'intérieur. Comment constater les effets de cette 

 plante dans les chutes, les contusions, etc.? Ne sait-on pas que la nature dis- 

 sipe souvent les suites de ces accidents sans le secours de l'art? Et d'ailleurs, 

 dans ces cas , ne vaut-il pas mieux avoir recours à la saignée et aux anti- 

 phlogistiques qu'à ces prétendus vulnéraires, qui n'ont souvent d'autre action 

 que celle qu'ils exercent sur Timagination des malades? Toutefois, nous de- 

 vons dire que dans certains cas, qu'il est nécessaire de distinguer, l'arnica a 

 pu être utile. 



« Quand, à la suite d'une chute sur la tête, dit Desbois, de Rochefort, on 

 craint un amas de sang ou de sérosité, on peut employer ce remède avec 

 confiance, après une ou deux saignées, si elles sont nécessaires ; il convient 

 même quand les dépôts séreux ou purulents sont formés. On en fait beau- 

 Ci) Dictionnaire des sciences inédicales, t, II, p. 302. 



(2) De arnica dissertatio. Prague, 173C. 



