216 BRUYÈRE. 



adlicnMilos par la liaso, on nombre égal ou tl()til)ie des ilivisions de la corolle, alternes 

 avec elles, incluses on oxerles. — Stigmate saillant, <'i quatre lobes. — Ovaire libre ou 

 senii-inlère. — Finit: capsule couronnée par le calice entier. 

 Parties usitées. — Les feuilles et les fleurs; quelquefois toute la plante. 



Propriétés pliysi«|iies et e1iinii<|iies; usages économiques. 



— La bruyère, d'une saveur astiingente, un peu amère, contient une assez grande 

 quantité de tannin et se rapproche beaucoup, par ses pi'incipes actifs, de quelques 

 plantes de la même famille, i)arliculièrement de la bussei'ole (arbnius uvn ursi^. Elle 

 sert au tannage. En Danemai'ck on en tait une sorte de bière qui n'est pas désagréable. 

 Les abeilles cueillent sur les fleurs les matériaux d'un miel jaune qui conserve la saveur 

 un i)eu âpre de la plante. Les paysans du Nord font avec cette plante des couchettes 

 qui, certes, sont moins douces que nos lits de plumes, et sur lesquels ils reposent plus 

 tranquillement que nous. 



Les anciens attribuaient à la bruyère la vertu de briser ou de dissoudre la 

 pierre de la vessie, ainsi que l'indique le nom d'Ei-ica, dérivé d'un mot grec 

 qui veut dire briser. J'en connais plusieurs, dit Matlhiole, qui, vivant sobre- 

 ment, ont été guéris de la pierre, et l'ont jetée i)ar la verge en petits mor- 

 ceaux, usant seulement de la décoction de bruyère. « L'eau en laquelle la 

 bruyère aura cuit , dit le savant bénédictin Alexandre, prise tiède en breu- 

 vage le matin et le soir, au poids de cinq onces, trois heures devant le repas 

 durant trente jours, rompt la pierre de la vessie, et la fait sortir dehors; 

 mais après cela il faut que le malade se baigne en la décoction de bruyère, 

 et, pendant qu'il sera dans le bain, il faut qu'il soit assis dessus ladite 

 herbe; il faut faire souvent ce bain (1). » 



On a traité un peu légèrement les opinions émises par nos prédécesseurs 

 sur les vertus de la bruyère. En ne voyant que la gravelle dans les petits 

 morceaux de la picr7'e brisée dont parle Matthiole, on sera dans le vrai. Au 

 lieu de rejeter comme absurdes les exagérations des anciens sur les proprié- 

 tés de nos végétaux, il faut les examiner et les réduire à leur juste valeur. 

 Le dédain de la science moderne pour tout ce que l'observation leur avait 

 fait acquérir, nous a privés de ressources thérapeutiques réelles. « La 

 bruyère, par ses propriétés chimiques, dit Roques, se rapproche beaucoup 

 de quelques plantes de la même famille, particulièrement de la busserole, 

 à laquelle on ne peut contester une action spéciale sur l'appareil urinaire; 

 celte analogie nous dit de ne pas la confondre avec les végétaux inertes. 

 Nous la recommandons aux hommes spéciaux qui s'occupent des maladies 

 de la vessie. » Sans m'occuper spécialement des maladies des voies uri- 

 naiies, j'ai tenu compte de la recommandation. J'ai substitué avec d'autant 

 plus de raison la bruyère à la busserole , que celte dernière ne croît point 

 dans les contrées septentrionales de la France, oii je tâche de trouver des 

 succédanés de nos productions du Midi. Je me suis bien trouvé de l'usage 

 de la bruyère en décoction (30 gr. pour 1 kilogr. d'eau), dans le catarrhe 

 chronique de la vessie, dans la gravelle, dans l'anasarque, et surtout dans 

 un cas d'albuminurie avec infiltration séreuse des membres abdominaux, 

 chez une femme enceinte, âgée de trenle-sept ans, d'un tempérament lym- 

 phatique et affaiblie par des couches trop rapprochées. 



La bruyère sert à préparer des bains, des fomentations propres à relever 

 le ton du système musculaire. On les a conseillés aux paralytiques, aux 

 goutteux. Un malade devenu presque impotent, h la suite d'un rhumatisme 

 qui l'avait tourmenté pendant près d'une année, fut entièrement guéri, dit 

 Roques, par les bains préparés avec la bruyère commune. 



La Rrlyère pourpre ( Erica purpurescens , L.) et la Bruyère herr.\C£E 



(Ij Alexandre (Nicolas), savant bénédictin de la congrégation de Saint-Maur, né à Paris ea 

 165/i, et mort dans la même ville en 1728. On a de lui deux ouvrages : la Médecine et la chi- 

 rurgie des pauvres, Paris, 17J4, 1 vol, in-12; Diclionmire botanique et pharmaceutique. Paris^ 

 1710, 1 vol. in-8". 



