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COLCHIQUE. Colchiciim autumnalc. L. 

 Cokhicum commune. Bauh., ïourn. — Colchicum. Pharm. 



Colchique d'automne, — tne-cliien, — safran des jm's, — veilleuse, — veillote, — mort-aux-cliiens, 



safran d'automne, — safran sauvage, — safran bâtard, — narcisse d'automne, 



flamme nue, — clicnarde, — lis vert. 



MÉLANTHACÉES. — CoLCHicKEs. Fiini. nat. — Hexandrie trygyinie. L. 



Cette plante (PI. XV) croît dans les prairies, oii elle montre ses fleurs vers 

 la fin de l'été. On la trouve dans presque toutes les parties méridionales de 

 la France, en Normandie; je l'ai rencontrée dans les prés humides des envi- 

 rons d'Abbeville. Son nom lui vient de ce que la plante était très-commune 

 dans la Colchide, pays célèbre dans l'antiquité par ses poisons. Les trou- 

 peaux n'y touchent pas. 



Ileseriiition. — Rticines composées d'un grand nombre de fibres loulTues, entre- 

 lacées, placées sons un bulbe arrondi, diarnu, blancliàtre on dedans, enveloppé de 

 quelques tuniques d'un brun lougeàire. — l<^'uillcs radicales, grandes, ne se montrant 

 qu'après les Heurs, sont planes, glaltres, ovales, lancéolées, d'un beau vert, longues de 

 12 à 20 cenlimètres, larges d'environ 2 centimètres et demi, amplexicaules à leur base 

 et réunies trois ou quatre ensemble. — Fleurs d'un lilas tendre, composées d'un long 

 tube cylindrique, sortant du l)ull)e, terminé par un limbe campanule à six divisions pro- 

 fondes, lancéolées, obtuses, longues d'environ 3 cenlimètres (aoùl-oclobre). — Six éta- 

 mines saillantes attachées à l'orilice du lube, à filets lilil'ormes. — Anthères allongées 

 et vacillantes. — Ovaire situé au fond du lube, sur le bulbe. — Trois styles fdiformes 

 terminés par tinis stigmates crociuis. — Fruit : capsule Iriloculaiie, trilobée, renfer- 

 mant des graines nombreuses, petites cl arrondies. 



Parties iisité.es. — Le l)ulbe, la semence, les fleurs. — On devrait essayer l'em- 

 ploi (les feuilles, qui sont Irès-actives comme poison. 



[Culture. — Le colchique sauvage suffit aux besoins de la médecine ; on ne le cul- 

 tive que (tans les jardins l)otani(|ues; on le proiage sur graines, semées aussitôt après 

 leur maturité en lieux très-humi(ies.] 



Récolte. — On récolte les bulbes en novembre, les semences quand elles sont 

 mures, les fleurs en septembre. Suivant les médecins anglais, ce serait en juin ou en 

 juillet que le bulbe serait dans toute sa vigueur; car, (lisent-ils, aussiir)l après cette 

 époque, il donne naissance au nouveau bulbe, qui fleurit en automne, et qui se nourrit 

 au détriment de l'ancien, lequel dépérit peu à peu et disparaît. Stolze a trouvé que le 

 bulbe de colchique était plus riche en amidon en automne qu'en mars ; mais la propor- 

 tion de la malièie amère, qui, en aulonme, est de 2 pour 100, va jusqu'à G en mars, tl • 

 paraît certain qu'après la floraison, les propriétés du colciiique diminuent. Il faut donc 

 le cueillir avant celte époque, et, afin qu'il ne moisisse point, le faire seolier au soleil, 

 ou mieux à l'éluve, el le placer dans un lieu sec. "Wigan pense que le meilleur moyen de 

 prévenir la déperdition de ses propiiétés est de le réduire, lors de sa récolte, en poudre 

 très-fine avec deux ou trois fois autant de sucre : de celte manière il oll're toujours le 

 nn^me degré d'aclivilé dans son application Ibérapeulique. 



Il faut que les diirérentes parties du colchique soient fraîchement récollées tous 

 les ans. 



Pro|»riétés |iliysi(|«ies et cltiniiqiies. — Pelletier et Caventou ont 

 trouvé dans le bulbe de colchicpie, dont la saveiu' est àci'e et mordicante : du pergallale 

 de véralrine, matière grasse, niali(;ie colorante jaiuie, gonnne, amidon, inuline, ligneux. 

 (Geiger el Messe ont fait voir que le princi|)e immédiat renfermé dans cette plante dilVé- 

 rail de la véralrine el ils l'ont nonmié colchicine. Sa saveur est acre el amère; elle est 

 cristallisable, solnble dans l'eau (la véralrine ne l'est pas); elle se dissout dans l'alcool; 

 elle sature les acides et forme avec eux des sels cristailisables dont la saveur esl âpre et 

 amère. Elle réagit très-l'aiblement nicalin. l'(Hir Oberlin (1), la véraliine n'existe ni dans 

 les bulbes du colchique, ni dans les aiUres jiarlies de la jjlante ; la colchicine esl un prin- 

 cipe immédiat neutre el incristallisable, non susceptible de former des sels définis. Sous 

 l'influence des acides, elle se dédoublerait en un coips particulier cristallisé, la colchi- 

 céiiie, et en une substance de nature lésineuse. 



(1) Dorvault, Supplément à l'Olficiia^ 1S58, p. 8. 



