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En effet, une dose fortement toxique foudroie un animal, quant aux l)alte- 

 ments de son cœur, qui sont anéantis; tandis que la sensibilité, la myotilité 

 générale, la respiration persistent encore pendant un ti'mps variable. L'irri- 

 tabilité du cœur se perd tellement vile, que Stannius, dans ses expériences 

 sur les chats, l'a vu cesser immédiatement de répondre aux excitations gal- 

 vaniques. Le ventricule du cœur s'arrête toujours en état de forte contrac- 

 tion; il reste complètement vide et pâle, tandis que, la fonction respiratoire 

 survivant à celle de la circulation, les oreillettes sont distendues et gorgées 

 de sang oxygéné. En dernier ressort, celte extinction de la vitalité du cœur 

 s'expliquerait par l'action du poison soit sur les nerfs régulateurs (Traube), 

 soit sur les nerfs musculo-moteurs (Stannius), soit enfin sans l'intermédiaire 

 du système cérébro-spinal (Dybkonski et Pelikan). La fibre cardiaque est 

 lésée dans sa fonction, mais non dans sa structure et sa composition chi- 

 mique (Lemattre). 



A dose plus ménagée, l'effet est plus graduel et l'on peut suivre les phases 

 de l'intoxication. Laissons parler Bouchardat et Sandras : 



« 5 centigr. ont été dissous dans très-peu d'alcool et dans 60 gr. d'eau 

 distillée. Cette solution a été injectée dans l'estomac par l'œsophage ouvert, 

 et ce conduit a été lié au-dessous de l'ouverture. Avant l'expérience, les 

 pulsations du cœur étaient à 128 par minute. ])eux heures après, il y avait 

 seulement 58 pulsations ; le chien faisait beaucoup d'efforts pour vomir et 

 aller à la selle; il semblait très-affaissé sur lui-même. L'agonie a duré trois 

 heures; elle avait commencé deux heures après l'empoisonnement. 



Le lendemain matin, rigidité cadavérique extrême. Le cœur était gros et 

 plein de sang, surtout dans les oreillettes; la vessie est pleine d'urine; le 

 rectum contient une matière jaune verdâtre, liquide; le reste des intestins, 

 une bouillie mucilagineuse, rougeâtre, dont la provenance s'explique par 

 l'état de toute la muqueuse. 



L'œsophage est sain, excepté au niveau de la plaie et de la ligature. L'es- 

 tomac est manifestement enfiammé dans son grand cul-dc-sac. Là il est 

 rouge vif, couvert d'une exsudation sanguine, que l'on rencontre dans le 

 parcours de l'intestin jusqu'au cœcum. 



1 centigr. de digitaline a été dissous dans 60 gr. de liquide très-légère- 

 ment alcoolisé; cette dose a été injectée dans la veine jugulaire externe 

 d'un chien. 



Les battements du cœur, avant rexpérience, étaient de 120 par minute. 



Aussitôt que l'injection fut faite, le chien, mis en liberté, eut une évacua- 

 tion alvine abondante ; puis il se mit à vomir, à deux ou trois reprises, un 

 peu de matière mousseuse ; puis il se promena en chancelant comme un 

 homme ivre. Les envies de vomir se renouvelèrent à plusieurs reprises. Au 

 bout de quatre ou cinq minutes, les pulsations du cœur étaient dures, 

 inégales pour la force et la fréquence, et réduites à 36 seulement pour une 

 minute. 



Les signes de vertiges, de malaise, d'envies de vomir, continuèrent. Au 

 bout de dix minutes, les pulsations étaient revenues à plus de 100. L'animal 

 paraissait fort malade, et, au bout de quatre heures et demie, il est mort 

 après avoir eu une agonie prolongée pendant deux heures. 



Ainsi, 1 centigr. de digitaline, injecté dans les veines, est une dose suffi- 

 sante pour donner la mort. » 



Suivant Dybkonski et Pelikan, les contractions du cœur au début de l'ex- 

 périence sont quelquefois accélérées, tantôt elles deviennent plus rares dès 

 le commencement; le passage à une complète paralysie du cœur n'apparaît 

 pas par gradation régidière descendante du nombre des pulsations nor- 

 males jusqu'à zéro, mais après que les contractions du cu'ur sont tombées 

 de leur nombre normal à dix, quinze et même vingt pulsations par minute; 

 le rhythme des contractions est ordinairement régulier au commencement 



