Z,38 FOUGÈRE MALE. 



(polystichiim) on nephrodes {ncjyhrodium). On la rencontre partonl, dans lo? 

 lieux incultes, dans les bois, les haies, les lieux montueux, etc. 



I9e$$«>i*i|»tion. — rdiizôme, improprement nommé racine, long de 15 à 20 centi- 

 mètres, de la grosseur du pouce, noueux, ecailleux et brun à l'exlérieur, blanchâtre à 

 l'intérieur. — Feuilles amples, lisses, d'un beau vert, cassantes, deux lois ailées, à pé- 

 tiole court, brun et couvert d'écaillés caduques ; folioles alternes, rapprochées, profon- 

 dément pinnatifides . plus longues au milieu et diminuant graduellement jusqu'à 

 l'extrémité, qui ne présente plus qu'une pointe ; pinules de ces folioles nondjreuses, 

 dentées. — Capsules réunies en paquets réniformes, très-rapprochés, disposées sur deux 

 rangs à la base des deux tiers supérieurs de la foliole. 



Parties usitées. — Le rhizome ou couche souterraine et les bourgeons. 



[Ciiltaive. — La fougère mâle est assez commune pour qu'elle puisse suffire aux 

 besoins de la médecine ; on ne la cultive que dans les jardins de botanique et d'agré- 

 ment, on la multiplie par éclats de pieds.] 



ISceolte^ eBsosx, ewnsei-vation, etc. — Bien que l'on puisse se servir de 

 la racine li'aîche en tout temps, il vaut mieux l'arracher dans l'été. Frais, ce rhizome 

 est plus actif que desséché. Quant on veut le conserver, il faut, selon Soulieiran, le 

 récolter en hiver. Malgré l'opinion de cet auteur, je pense que l'on doit plutôt le re- 

 cueillir en été que dans les autres saisons parce qu'à cette époque il est dans toute sa 

 vigueur, ce que l'on reconnaît à sa cassure verte. Bien l'émunder avant de le porter au 

 séclioir. Celui qui a une teinte pâle, suivant Mayor, a peu d'elTet. Il perd une grande 

 partie de ses qualités physiques et de ses propriétés médicales en vieillissant. Le défaut 

 de saveur annonce sa vétusté : il faut alors le considérer comme nul et le rejeter. 



Il lésulte des recherches de Tinibal-Lagrave que l'on vend dans le commerce, sous 

 le nom de fougère mâle, les rhizomes de toutes les fougères qui croissent dans nos 

 campagnes, telles que Vaspid'uim augiUnre, Vaspidium uculeatiim. Valhjrmm filix fce- 

 mina, etc. « Sans doute, dit Tiinbai, l'analogie des caractèies botaniques peut bien 

 « faire supposer l'analogie des propriétés thérapeutiques; mais cela n'est vrai que dans 

 « un certain nombre de cas. Les exceptions sont nombreuses et concluantes. » 



Le principe médicamenteux des plantes varie, de quantité au moins, d'individu à in- 

 dividu, suivant qu'il a poussé dans un endroit sec ou humide, qu'il a été cueilli dans 

 telle ou telle circonstance d'âge ou de saison. Souvent même toutes les parties du même 

 végétal ne contiennent pas la même quantité du principe actif qui le caractérise. Com- 

 ment donc en serait-il autrement dans des échantillons pris |)armi des espèces voisines? 



Timbal, connaissant les difficultés qu'éprouve le pharmacien ordinaire à bien choisir 

 parnn les fougèi'es du commerce la véritable fougère mâle, trace ainsi qu'il suit leur 

 diagnose difTérentielle : 



« Le rhizome de la fougère mâle est de moyenne grosseur; les racines qui l'accom- 

 « pagnent sont très-noires, fines ; les restes des pétioles sont assez ramassés, un peu 

 « striés, munis d'écaillés pellucides, lancéolées, sétacées, toutes ramassées au sommet 

 « du rhizome. 



« Les (iSjMium an<jnlare et aculealum offrent des rhizomes très-gros, très-allongés, 

 « à racines dures et grosses. Le reste des pétioles a au^si des écailles grandes, ovales, 

 « aiguës, dispersées sur toute la longueur de ces derniers, 



« Il serait à désirer, dit 'J'imbal, que le Codex prescrivît de laisser à la fougère mâle, 

 « telle qu'elle doit être vendue, les feuilles ou au moins les pétioles, afin de mieux la 

 «( distinguer de ses congénères. Ce moyen rendrait toute substitution impossible. En 

 « effet, outre qu'on la distinguerait très-bien de Vaspidium aruiulure, il ne serait pas 

 «( possible de la confondre avec les polyslichum oreopleris, diïatalum theiiptens, qui 

 « ont les pétioles lisses et dépourvues d'écaillés parce que celles-ci tombent après 

 « répanouisseraent des bourgeons. 



« Vaspidium fiii.r fœiiiina se distingue aussi par ses pétioles lisses, sans écailles, fis- 

 « tuleux, très-gros, noir foncé, et qui sont encore dépourvus de masses charnues à l'in- 

 « térieur. 



« Les polypodium dryopteris, plm'qopteris, rhœiicum, sont peu employés à la substi- 

 « tution dont nous parlons, quoique les deux premiers soient très-répandus dans cer- 

 « laines contrées, paice que leurs souches gi'êles et rampantes ne produiraient pas 

 « assez en poids à celui qui fait la récolte. » 



Du travail de Timbal l'on doit tirer cette conclusion pratique : qu'il ne faut pas 

 abandonnéi' l'emploi de la fougère mâle, très-commune en France, pour lui substituer 



