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quatre heures, ehe/, une dame qui s'était introduit dans une dent cariée un 

 peu de colon imbibé de laudamnu liquide. 



Des ar^eidents f^raves et même la mort ont souvent li(!U chez les enfants, 

 et surtout chez les nouveau-nés, |)ar la dose la plus légèic d'oi)ium; il pro- 

 duit chez eu\ l'assoupissenuMil, rinsensii)ililé et les convidsions. 



((viande Bernai'd, dans des expériences dont nous reproduisons plus loin 

 (p. TSri) les résultats, a établi (pu* les jemies animaux étaient aussi beaucou[) 

 ])lus sensibles aux ell'ets des alcaloïdes de i'opiuin. Dans ses leçons cliniques, 

 Trousseau insistait avec énergie sur l'ij^noiance où sont encore beaucoup de 

 médecins, quant ;\ cette e/ïcessive susceptibilité des cnlants pour l'opimu ou 

 ses préparations. On i};nore trop souvent, disait-il, qu'à l'ilge d'un an, par 

 exemple, une seule goutte de laudanum deSydenliam, c'est-à-dire un vingt- 

 deuxième de grain d'opium, est un narcotique (pii stupéfie l'enfant pour 

 deux jours. L'Annuaire de Bouchardat (I808) relate, page 7, un cas d'empoi- 

 sonnement mortel d'un enfant de quatre jours par environ deux gouttes d(" 

 laudanum.) 



Chez les vieillards, l'opium, même en très-petite quantité, favorise les 

 congestions cérébrales ou anéantit promptement le principe vital déjà très- 

 affaibli. J'ai vu le sirop diacode, donné le soir à la dose de^Ogr. à un vieillard 

 de soixante-dix-neuf ans, pour calmer la toux, causer promptement le nar- 

 cotisme et la mort. 



De hautes doses d'opium peuvent être supportées quand on y est arrivé 

 par degrés, et que l'habitude a produit l'émoussement. (Cependant il arrive 

 un moment où l'organisme se révolte de ces perturbations. Nous trouvons 

 un exemple de cette non-tolérance dans la dégradation physique et morale 

 dans laquelle tombent les fumeurs et les mangeurs d'opium en Chine, où, 

 malgré les décrets condamnant à mort ceux qui fument ou vendent l'opium, 

 un bon fumeur en consomme environ 3 gr. par jour; mais quelquefois la dose 

 s'élève jusqu'à 100 gr. Suivant Libermann (1), la vie de ce malheureux se di- 

 vise en trois phases : une phase préparatoire où l'économie se débat avant 

 de s'habituer au narcotique; une seconde où, l'habitude prise, il ne ressent 

 que les sensations agréables ; enfin une dernière et terrible période où 

 éclatent les suites déplorables de cette funeste passion par une intoxication 

 lente, le narcotisme chronique, par une désorganisation graduelle, finissant 

 par amener la mort. 



Nous regrettons que le cadre, déjà trop grand, de ce livre ne nous per- 

 mette pas de reproduire ici une partie de cette étude remarquable à plus 

 d'un titre. Lisez ce travail d'un médecin philosophe; suivez avec lui l'affais- 

 sement graduel de l'être, d'excitation en excitation, poussé à la déprava- 

 tion, au suicide, etc. Nous devons cependant tout particulièrement signaler 

 à votre attention l'insensibilité cutanée soutenue, qui succède à l'usage pro- 

 longé de la fumée de l'opium et se manifeste même en dehors de la durée de 

 l'ivresse opiacée. Des fumeurs parfaitement éveillés peuvent garder sur un 

 point de leur corps, pendant quelques minutes, un charbon ardent sans 

 s'en apercevoir. Nous aurons à établir un point de comparaison entre ces 

 phénomènes et l'application de l'opium à l'anesthésie chirurgicale). 



Lorsqu'un état morbide particulier l'exige, les doses d'opium peuvent être 

 singulièrement élevées; dans ce dernier cas, les narcotiques sont d'autant 

 plus facilement supportés et produisent d'autant moins d'effet que la dou- 

 leur est plus vive, que le spasme est plus prononcé, que le système nerveux 

 est plus exalté. L'administration de l'opium à grande dose dans le tétanos 

 en est une preuve. On a donné dans cette affection jusqu'à 30 gr., et même 

 beaucoup plus, de laudanum liquide de Sydenham dans les vingt-quatre 

 heures, sans produire la sédation du système nerveux. 



(1) Les Fumeurs d'opium en Chine. Paris, 1802, V. Rozier, gr. in-S". 



