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rinloxîcalion par l'opium*, quelles que soient sou inlensilé et sa période. 

 Suivant eet auteur, elle a léussi, tant a:i début de l'eiupoisonneinent, alors 

 qu'il y avait surex<'italion niaiiil'esle, (pi'ù une épo([ne où les malades pré- 

 sentaient tous les symplùmcs de l'oppicssion, de l'asphyxie. (Dans remi)oi- 

 sonnenient par les opiacés, la saignée est une arme à deux tranchants, dont 

 il ne faut ustT qu'avec une exlrOmo ciic()ns|)ection et seidement poiu- ré- 

 pondre ;\ une indication pressante ou pai'cr un dangei- réel imminent.) 



L'emploi de la belladone à doses toxiques, |)rf)i)ortionnées à l'intensité des 

 symptômes d'empoisonnement causés par l'oijium. a combattu les cU'ets de 

 ce dernier par l'antaj^onisme (|ui existe entre ces deux agents, (de serait 

 ici le lieu de revenir sur cette question si controversée, et qui, depuis 

 quelques années, occupe si vivement le monde médical, A l'article Bella- 

 done, nous avons déjà cherché à établir l'antagonisme réciproque des deux 

 agents. De nouveaux faits, des études et des expérimentations sérieuses, ont, 

 depuis l'impression de cette jjartie de notre ouvrage, ap|)orlé de nouveaux 

 documents à l'élucidation de cette importante question. Nous préférons en 

 faire, à la lin de l'article OriiM, l'objet dune étude spéciale. (Voyez p. 797). 



Comment agit l'opium'.'* Considéré comme agent thérapeutique, est-il ex- 

 clusivement sédatif, narcotique, tonique ou excitant? L'opinion que l'opium 

 agit uniquement en produisant l'expansion du sang a régné longtemps, et 

 a été presque entièrement adoptée par Frédéric Hoffmann. CuUen rapportait 

 tous les effets de ce médicament au système nerveux. Brown le regardait 

 comme le plus puissant stimulant de tout l'organisme : Opium, me hercle ! 

 non scdat, s'écriait-il. Suivant cet auteur, la vive réaction qu'il provoque 

 amène l'épuisement des forces, la faiblesse indirecte. Ainsi que Brown, 

 l'école italienne considère l'opium comme hypersthénisant, et l'asthénie 

 apparente qu'il finit par produire, comme résultant de l'oppression des 

 forces. Suivant Wirtensohn et Barbier, d'Amiens, ce médicament affaiblit 

 la sensibilité, diminue la vitalité des organes, et s'il y a activité de la circu- 

 lation , fréquence et développement du pouls^ congestion sanguine au 

 cerveau, etc., c'est parce que le sang, ne pouvant plus franchir les capillaires 

 débilités, frappés de stupeur, reflue dans les vaisseaux, fait réagir le cœur, 

 qui, par des efforts redoublés, mais inutiles, le repousse vers ces mêmes 

 capillaires, où il devient de plus en plus stagnant. Brachet, comme CuUen, 

 attribue les effets de l'opium à la sédation exclusive du système nerveux. 

 D'après Stahl et Bosquillon, cette substance est à la fois stimulante et séda- 

 tive. Hufeland adopte et développe cette opinion : il distingue dans l'opium 

 l'effet sédatif et l'effet excitant, et la seule explication satisfaisante qu'on 

 puisse donner, suivant lui, de sa manière d'agir, consiste à dire qu'il est 

 une combinaison particulière et intime d'un principe narcotique et d'un 

 principe excitant, d'une substance qui agit d'une manière spéciale sur le 

 système nerveux, et d'une autre dont l'action porte particulièrement sur le 

 «ystème sanguin. «L'opium, dit ce célèbre médecin, appartient à la caté- 

 gorie des médicaments dont le mode d'action ne peut point s'expliquer, 

 comme celui des autres, par les idées reçues de stimulus, d'irritation, d'ex- 

 citement; semblable aux agents supérieurs de la nature, à la chaleur, à la 

 lumière, à l'électricité, il agit immédiatement sur la vitalité elle-même, et 

 sur tous les points, détermine des modifications et des manifestations de 

 cette vitalité, la pénètre et la remplit, avec cela de particulier qu'il exalte 

 la sphère organico-végétative de la vie, le travail fondamental de la vie 

 plastique, tandis qu'au contraire il déprime la sphère de la sensibilité. » 



Giacomini, après avoir exposé les effets de l'opium sur l'organisme, con- 

 clut : 1° que le tableau de ces effets représente l'hypersthénie à tous les de- 

 grés; 2° que, dans le commencement de son action, l'opium donné à doses 

 progressives est un hypersthénisant cardiaco-vasculaire et céphalique; 

 3° que l'action céphalique de l'opium, cependant, est la plus saillante dans 



