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une grande quantité de corps particuliers. Nous avons donné les caractères 

 chimiques des six alcaloïdes les plus connus. .Mais tous n'ont pas été, jus- 

 qu'à présent, suffisamment étudiés au point de vue physiologique et théra- 

 peutique. L'opium n'est pas seulement complex(^ dans sa composition; on 

 sait bien ([uil est comph^xe dans son action, et la prédominance de tel ou 

 tel princi|)e peut rendre com|)te des irrégularités dans l(;s ellets du corps 

 composé. Cl. Hernard a recherché quelle était la part d'action de six des 

 principes les j)lus actifs. Nous avons assez insisté sur l'action narcotique 

 d'une part, et l'action excitante de l'autre, pour que le lecteur sache qu'^i- 

 priori, on a admis dans ro|)ium des agents narcotisants et des agents con- 

 vulsivants. Cl. liernard (1), par d'habiles expériences, a étudié d'une façon 

 générale et comparative les propriétés de la morphine, de la narcéine, de 

 la codéine, de la narcotine, de la papavérine et de la thébaïne. Il existe 

 dans ces alcaloïdes trois proj)riétés principales : une action soporifique, 

 tme action excitante, une action toxique. Cette dernière n'offre aucune rela- 

 tion avec les deux premières : par exemple, la toxicité est indépendante du 

 degré de soporificité de l'alcaloïde. Les substances soporifiques sont, en les 

 classant par intensité d'action, la narcéine, la morphine, la codéine; l'ac- 

 tion excitante ou convulsivante suit la proportion décroissante suivante : 

 thébaïne, papavérine, narcotine, codéine, morphine, narcéine. En dernier 

 lieu, d'après leur degré d'action toxique, les alcaloïdes peuvent être dis- 

 tribués ainsi : thébaïne, codéine, papavérine, narcéine, morphine, nar- 

 cotine. 



Ces appréciations résultent d'expériences répétées, faites au moyen de 

 l'injection dans les veines ou dans le tissu cellulaire sous-cutané d'une 

 solution titrée de l'alcaloïde. 



De son côté, Ozanam (2) a reconnu qu'au point de vue thérapeutique, 

 l'opium contient des substances calmantes (morphine, opianine, narcéine); 

 des substances excitantes (thébaïne, narcotine); des substances mixtes alter- 

 nativement excitantes ou calmantes (codéine). Si, par cette division, l'au- 

 teur que nous citons s'éloigne peu de l'opinion du professeur du collège de 

 France, il n'en est plus de même lorsqu'arrivent les conclusions à tirer de 

 cet ordre de faits. Pour Cl. Bernard, en effet, il devient préférable d'em- 

 ployer isolément chacun des principes étudiés, d'après la connaissance de 

 son action et selon les effets que l'on veut produire; on y gagne la certitude 

 de la constance des résultats, et, au point de vue vraiment scientifique, on 

 possède une source plus exacte d'expérimentations phvsiologico-palholo- 

 giques. Ozanam, au contraire, pense que, dans l'opium en nature, l'action 

 de l'un des principes contre-balance ou atténue celle des autres. Chacun des 

 éléments, pris isolément, pourrait avoir des effets trop déprimants ou trop 

 excitants. L'alliance intime des alcaloïdes devient le correctif naturel de la 

 prédominance de l'un d'entre eux. 



Il ne nous appartient pas de juger le différend. Nous serions pourtant 

 portés à adopter l'opinion de Cl. Bernard, qui tend à se répandre de plus 

 en plus. Ce n'est pas à dire pour cela qu'il faille abandonner l'usage de 

 l'extrait thébaïque; mais, nous le répétons, toutes les fois qu'on voudra ré- 

 pondre à une indication précise, il nous paraît plus sûr de recourir à un 

 principe h action définie. 



Nous allons maintenant étudier, au point de vue physiologique et théra- 

 peutique, chacun des alcaloïdes considérés isolément. 



MORPHINE. — Action physiologique. — A. Sur les animaux. — Cl. Ber- 

 nard a expérimenté l'action de cet alcaloïde en en injectant 1 centigr. ou la 



(1) Comptes-rendus hebdomndaires des séances de l'Académie des scieuces, 186^, p. /j06 et 

 suivantes 



(2) Ibid., p. Wi. 



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