PÊCHER. Amygdalus persica. L. 



Mahis persica. C. Bauh., Tourn. — Persica vulgaris. Mell. 



Persica. Fuchs. 

 Rosacées. — Amygdalées. Fani. nat. — Icosandrie monogynie. L. 



Le pêcher, arbre de moyenne grandeur, originaire de la Perse, est cultivé 

 partout à cause de son excellent fruit, qui mûrit vers la fin de juillet et fait 

 les délices de nos tables. Il est loin de posséder, dans le pays natal, les 

 avantages qu'une longue culture lui a acquis en Europe et surtout en 

 France. La pêche dite de Montreuil est la plus belle parmi 1er, nombreuses 

 variétés que l'on a obtenues. 



Description. — Racines et tiges dures et ligneuses ; écorce blanchâtre et cen- 

 drée, verte sur les rameaux. — Feuilles simples, alternes, pétiolées, vertes, glabres, 

 oblongues, lancéolées, accompagnées de deux stipules linéaires, caduques. — Fleurs 

 sessiles, solitaires, d'un rose tendre, très-agréable, paraissant avant les feuilles (mars- 

 avril). — Calice à cinq divisions. — Corolle à cinq pétales. — Elamines nombreuses. — 

 Fruit : drupe ovale ou arrondie, renfermant un noyau très-dur, ligneux, crevassé ou 

 réticulé k sa superficie et renfermant la semence. 



Parties usitées. — Les fleurs, les feuilles, les bourgeons, les semences. 



Kéc«»lte. — Les feuilles doivent être récoltées entre le printemps et l'automne. Au 

 printemps, elles n'ont pas encore assez d'action ; en automne, elles n'en ont presque 

 plus. Elles perdent un peu de leur amertume et de leur vertu par la dessiccation ; 

 cependant, séchées avec soin et renfermées ensuite dans des boîtes, ainsi que le prati- 

 quaient Coste et Wilmet, elles conservent une énergie constatée par leur effet purgatif 

 et vermifuge. Les fleurs deviennent inodores et restent très-amères, avec la saveur par- 

 ticulière de l'amande de noyau de pêche. Ce caractère les fait reconnaître quand elles 

 sont sèches. On y laisse le calice, comme partie la plus énergique de la fleur. On emploie 

 toujours les fleurs fraîches pour faire le sirop, 



[Les fruits destinés à être mangés doivent être récoltés à leur maturité. Ceux qui 

 doivent être conservés confits dans l'eau-de-vie, ou qui sont destinés à être confits ou à 

 préparer des marmelades doivent être cueillis avant la complète maturité.] 



[Culture. — Il existe un nombre considérable de variétés de pêchers que l'on peut 

 diviser en quatre races : 1° peau velue, chair fondante, se détachant du noyau ; 2° peau 

 velue, chair ferme et adhérente au noyau ; 3" peau lisse, chair fondante quittant le 

 noyau ; Zi° peau lisse, noyau adhérent à la chair. 



Le pêcher exige une terre douce, profonde, substantielle ; on le multiplie par semis 

 ou par greffe. Il exige des binages et des fumures répétées. L'année où on le fume, on 

 doit le tailler long, afin que l'abondance de sève trouve une issue et ne produise pas de 

 gomme. L'amandier à coque dure, à amande douce, est le meilleur sujet pour greffer ; 

 on le préfère aux autres amandiers parce qu'il est moins sujet à la gomme, à la cloque et 

 à la perte des branches. Dans les terrains peu profonds et humides, on greffe sur pru- 

 niers ; la greffe se fait en écusson du 15 juillet au 15 septembre à l mètre 50 centi- 

 mètres k 2 mètres de hauteur, si l'arbre est en plein vent, et à 10 à 16 centimètres au- 

 dessus du collet si l'on veut diriger en espalier. Les précoces et les tardifs doivent être 

 exposés au midi et les autres à toutes les expositions, excepté celle du nord : le pêcher 

 est sujet à un grand nombre de maladies.] 



Propriétés physiques et chimiques. — Les fleurs de pêcher ont une 

 odeur douce très-faible. Les feuilles sont inodores. Les feuilles, les fleurs et l'amande 

 ont une saveur amère analogue à celle des feuilles de laurier-cerise, qu'elles doivent k 

 la présence de l'acide prussique. 



(Les feuilles et les noyaux contiennent une huile essentielle qui se rapproche énormé- 

 ment de celle d'amandes amères.) 



On confit les pêches à l'eau-de-vie, on en fait des compotes, des marmelades : on les 

 sèche au four, elc : mais ces préparations ne leur conservent qu'une faible partie de 

 leur qualité. Aux Etats-LJnis, on en fait une sorte de vin appelé vin de pêche, et qui est 

 un objet de commerce. On tire de ce vin un alcooL Le bois du pêcher, veiné de rouge, 

 est très-propre à être employé en marqueterie. Il suinte de ce bois une gomme qui a quel- 

 que analogie avec la gomme arabique. 



