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IHVOI^E OFFICINALE. 



Propriétés pltysiquesii et cltiiaiiques. — Les fleurs ont une odeur un 

 peu nauséeuse, assez forte et désagréable; leur saveur est acerbe, amère et un ]jeu acre. 

 L'odeur de la racine est aromatique, forte, vireuse, pénétrante lorsqu'on la coupe; sa 

 saveur amère, acerbe et nauséabonde. La semence est inodore, huileuse et d'une saveur 

 presque insipide. — La racine fraîche, analysée par Morin (1) lui a donné pour résultat, 

 sur 500 grammes : eau, 339.70; amidon, 69.30; oxalate de chaux, 3,80; fibre li- 

 gneuse, 57.30; matière grasse cristallisable, 1.30; sucre incrislallisable, l/j.OO; acides 

 phosphi.iique et malique libres, 1.00; matière végéto-animale, 8.00; malate et phos- 

 phate de chaux, 4.90; autres sels, gomme et tannin, 1.00. 



La partie colorante des pétales verdit par les alcalis et rougit par les acides; elle est 

 également soluble dans l'eau et dans l'alcool. 



L'abondance de la fécule dans la racine a fait penser à l'utiliser pour en retirer de 

 l'amidon. Cet amidon est blanc, gélatineux, gluant, analogue à celui de la pomme de 

 terre. — Cette racine fournit un extrait aqueux presque inodore et insipide, et un ex- 

 trait alcoolique austère. L'extrait aqueux des fleurs est austère et douceàli-e, et l'extrait 

 alcoolique de ces mêmes fleurs est d'une saveur sucrée et d'une odeur agréable; ce qui 

 est d'autant plus étonnant que, naturellement, l'odeur de la fleur est fétide. — Les se- 

 mences contiennent de l'huile et de la fécule, et sont émulsives. 



PRÉPARATIONS PHARMACEUTIQUES ET DOSES. 



A l'intérieur. — Décoction et infusion de la 

 racine , de 30 à GO gr. par kilogramme 

 d'eau. 



Suc fi ais de la racine, 30 gr. 



Sirop des fleurs (1 sur 2 d'eau et 5 de sucre), 

 de 30 à «50 gr., en potion. 



Teinture (1 sur h d'alcool), 1 à 4 gr., en po- 

 tion. 



Extrait (1 sur 6 d'eau), 1 à 4 gr., en bols, pi- 

 lules. 



Poudre des racines, de 2 à 4 gr., en bols, pi- 

 lules, ou dans un liquide approprié. 



Poudre des semences, de 50 centigr. à 1 gr. 

 50 centigr. 



Suc, 30 gr. (Mérat et Delens.) 



La pivoine appartient à une famille qui compte beaucoup de poisons. A 

 ce titre, elle a été considérée comme suspecte, et paraît avoir justifié, dans 

 quelques circonstances, cette qualification. On lit dans les éphémérid'es 

 d'Allemagne qu'un jeune militaire ne pouvait respirer Todeur forte et vola- 

 tile de la pivoine sans être affecté de syncope et de sueurs froides. Fodéré 

 rapporte qu'un de ses malades, attaqué d'une maladie convulsive, perdit 

 tout à coup le sentiment et le mouvement après avoir avalé une tasse d'in- 

 fusion de 8 gr. de racine de pivoine. On ne parvint à le rappeler à la vie 

 qu'après un long séjour dans un bain chaud. 



La pivoine était l'objet d'une sorte de culte chez les anciens; ils la consi- 

 déraient comme une plante divine et la croyaient propre à préserver des 

 malheurs, à éloigner les maléfices, etc. Théophraste exigeait pour condition 

 essentielle des bons effets de ce végétal, qu'il fût cueilli la nuit. Galien lui 

 prodigue les plus grands éloges et lui suppose même la propriété de guérir 

 i'épilepsie par la seule suspension au cou du malade. Plus près de nous, 

 Fernel et Willis n'ont pas craint de confirmer par leur témoignage celui de 

 Galien sur les effets de cette plante par le seul contact, et aujourd'hui en- 

 core les femmes du peuple mettent à leurs enfants des colliers de semences 

 de pivoine pour les préserver des convulsions. JJnus error ex aitero, ut 

 articuli in tœnia, pullulât (Murray). 



Toutefois, à travers ces contes merveilleux et ridicules, qui ont fait reje- 

 ter la pivoine comme inerte, la vérité se fait jour et montre dans cette 

 plante des vertus réelles. Considérée comme antispasmodique et un peu 

 narcotique, elle a eu des effets réels contre I'épilepsie, les convulsions, les 

 toux nerveuses, la coqueluche, etc. « Il est sûr, dit Gilibert, que quelques 

 épileptiques ont été guéris après avoir pris la racine de pivoine; et si, sur 

 d'autres sujets, elle a été inutile, c'est que l'ouverture des cadavres prouve 

 que la plupart des épilepsies reconnaissent pour cause des vices dans le 

 cerveau absolument insurmontables. L'infusion des fleurs et la racine en 



(1) Journal de pharmacie, 182/i, t. X, p. 287. 



