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RICIN. Riciniis commiinis. L. 



Ricinus viilyuris. G. Bauh., Tourn. — Ricinus seu palma-christi, seii 



cataputia major. Off. , Murr. 

 EuPHORBiACÉES. — Crotonées. Fam. nat. — Monoecie monadelphie. L. 



Le ricin (PI. XXXIY), originaire de l'Inde et de l'Afrique, où il s'élève à la 

 hauteur de 20 à 40 pieds, est cultivé en France avec succès, particulière- 

 ment dans nos départements méridionaux. Mais ce n'est plus qu'une plante 

 annuelle, qui, vers la fin de juillet, a atteint la hauteur de 1 à 2 mètres, et 

 est couverte de fleurs auxquelles succèdent des fruits aj^ant quelque ressem- 

 blance à la tique des chiens de chasse (que les Latins appelaient ricinus) et 

 dont on tire une huile très-usitée en médecine. 



description. — Racine pivotante, presque simple, fibreuse. — Tige dressée, 

 rameuse, fistuleuse, cylindrique, articulée, devenant rougeàtre, les jeunes rameaux 

 glauques, haute de 1 à 2 mètres (de (3 à 12 en yVfrique). — Feuilles alternes, larges, pal- 

 mées, peitées, divisées en sept ou neuf lobes inégaux, pointus, dentés en scie et glabres. 

 — Pétioles gros et longs, stipulés à la base. — Fleurs monoïques, disposées en épis al- 

 longés, rameux et terminaux présentant au sommet les fleurs femelles et à la ])ase les 

 fleurs mâles (juillet-août). — Fleurs mâles : calice petit, à cinq divisions concaves; éta- 

 mines nombreuses réunies à la base, à anthères jaunes et jjiloculaires. — Fleurs fe- 

 melles : calice caduc à cinq découpures étroites, lancéolées ; un ovaire à trois styles bi- 

 fides et à stigmates rougeâtres. — Fruits : capsule à trois côtes saillantes, couverte d'é- 

 pines, à trois loges monospermes, contenant chacune une graine ovale, dure, tachetée 

 de rouge, de la grosseur d'un haricot. 



Parties usitées. — Les graines et les feuilles. 



Culture, récolte. — On le cultive dans tous les jardins, à une exposition 

 chaude. Elle est annuelle si on la place en pleine terre ; en serre on peut la conserver 

 plusieurs années, mais raiement plus de trois. Dans les déparlements méridionaux de la 

 France, les semis de ricins faits en place réussissent bien. On choisit une terre fraîche 

 et une exposition chaude. Cette culture a pris notamment dans la plaine deJNîmes une 

 importance réelle. La plus grande partie de l'huile de ricin que la médecine française 

 emploie de nos jours n'a pas d'autre origine. On a calculé qu'un are pouvait donner 

 IZi kilogr. de graines et environ 2 1/2 kilogr. d'huile. Les graines mûrissent fort inéga- 

 lement ; on les récolte en automne. 



Propriétés pliysiques et cliiniic|ues. — Les fruits du ricin sont d'une 

 saveur oléagineuse, douceâtre, nauséeuse, acre, brûlante ; leur odeur est nulle. Ils ran- 

 cissent en vieillissant et prennent alors un goût dechènevis. Leur substance est blanche, 

 ferme, de nature émulsive, et très-analogue à celle des amandes. (Tuson (1) y a constaté 

 la présence d'un alcaloïde, la ricinine, cristallisant en prismes et lamelles incolores, su- 

 blimable et brûlant avec une flamme fuligineuse, soluble dans l'eau et l'alcool, répan- 

 dant une odeur d'essence d'amandes amères ; cet alcaloïde paraît doué de propriétés 

 toxiques; il n'est pas purgatif.) Ils renferment en outre une grande quantité d'huile 

 grasse et douce (2), qu'on en retire facilement, soit par expression, soit par infusion 

 dans l'eau bouillante. Le premier procédé est préférable. On prend les semences de 

 l'année, sèches et bien saines; on les réduit en pâte au moyen d'un moulin; on ren- 

 ferme celte pâte dans des carrés détachés, et, on exprime l'huile graduellement, long- 

 temps et fortement. Cette huile est blanche, visqueuse, d'une odeur et d'une saveur 

 faihies, désagréables; elle est soluble en toutes proportions dans l'alcool à 95 degrés; 

 l'alcool à 90 degrés en dissout les trois cinquièmes de son poids. Sa composition chimique 

 n'est pas bien connue. Bussy etLecanu en ont extrait parla distillation une huile volatile, 

 cristallisant par le refroidissement; il restait comme résidu, une matière solide repré- 

 sentant les deux tiers du poids de l'huile employée. Elle a fourni â la saponification trois 

 acides différents : ricinique, élaïodique et margaritique. Les deux premiers sont extrê- 

 mement acres. — L'acide ricinique est solide; l'acide élaïodique est liquide. Tous les 

 deux sont très-solubles dans l'alcool et dans l'élher. Soubeiran (3) a retiré de la se- 



(1) Répertoire de pharmacie, août 1864, p. 53. 



(2) L'amande, qui fait les 69/100 de la semonce, contient 46/100 d'huile fixe. 



(3) Traité de pharmacie^ 3" édit., t. I, p. /lO/i. 



