980 SEIGLE (ERGOT DE). 



un champignon de Tordre des Gymnomycètes, et qu'il a nommé sphacella segetum; il 

 naît au sommet de l'ovaire; de sorte que l'ergot serait lormé de l'ovaire altéré et non fé- 

 condé du seigle, surmonté du sphacelia, qui serait la seule partie active : privé de cette 

 partie, l'ergot serait inerte. (Il est regrettable pour !a théorie de ce savant que la pra- 

 tique médicale démeute chaque jour cette dernière a'^sertion; car, nous l'avons dit plus 

 haut, la sphacélie ne subsisie qu'exceptionnellement dans les échantillons pharmaceu- 

 tiques, et l'effet attendu n'en est pas moins produit avec des ergots qui en sont totale- 

 ment privés.) 



(Fée ne le considère comme une plante complète, qu'il appelle sphacelidium, que 

 réuni à la sphacélie ou sacculus, végétal dont l'orgot serait le pseudo-slroma formé par 

 l'hypertrophie présumée de la graine, et que pour cela il nomme nosocarya. 



L'ergot n'est pas un champignon parfait, comme l'ont avancé les auteurs que nous 

 venons de citer, et Philippart, Phœsus, Guibourt, etc., mais un organe transitoire ou, 

 mieux, préliminaire, de végétation. Celte altération des graines des graminées se pré- 

 sente successivement sous trois formes différentes : 1° t\ la première phase de dévelop- 

 pement, ce n'est encore qu'un liquide visqueux, recouvrant l'ovaire entier et faisant 

 avorter la fleur; c'est à cette période que Leveillé l'a observé; c'est à ce moment que 

 s'applique le nom de sphacelia segetum 2° A la seconde phase, cette masse s'allonge: 

 c'est l'ergot proprement dit; il constitue un stroma, comme l'a démontré Tulasne, don- 

 nant dans des conditions assez rares naissance à de vraies spores. 3° Alors, c'est-à-dire 

 à la troisième période, naît le véi'itable champignon, le cbrdiceps (ou claviceps) pur- 

 parea, que l'on n'a qu'exceptionnellement l'occasion d'observer (Fries), et dont, nous le 

 répétons, l'ei'got médicinal n'est que le stroma, c'est-à-dire un organe de transition. 



On trouvera dans le dictionnaire de Nysten (1), auquel nous empruntons ces détails, des 

 descriptions précises des différents états de ce cryptogame. On y lira aussi que la spha- 

 célie est un corps complexe constitué surtout par les restes des stigmates plumeux de 

 l'ovaire, par les anthères des élamines, par des fdaments de mycélium et des coni- 

 dies.) 



Récolte, conservation. — (L'ergot a acquis toute son énergie d'action six à 

 huit jours après sa maturité. C'est donc alors, et non au commencement de sa forma- 

 tion, qu'on doit le récolter.) Suivant la remarque de Kluge, de Berlin, l'ergot doit être 

 recueilli sur l'épi même du seigle et sur pieds; quand on le ramasse dans l'aire de la 

 grange, il a déjà perdu de ses propriétés, d'autant plus qu'il absort^e l'humidité de l'air. 

 Mais il n'est pas nécessaire qu'il soit muni de sa sphacélie, qui, d'ailleurs, se détache si 

 vite que presque tous les ergots en sont dépourvus. L'ergot blanc, à l'intérieur, est 

 aussi énergique que celui qui est violacé. L'ergot doit être conservé dans un lieu sec et 

 rejeté au bout de deux années de vétusté. (En effet, il peut devenir fétide ou être la 

 proie d'un acarus, qui s établit à son centre et s'y creuse des galeries. Fée l'a reconnu 

 pour identique à celui qui attaque le fromage.) 



On pulvérise ordinairement l'ergot au moment de s'en servir, parce que l'on pense 

 généralement qu'il se conserve moins longtemps à l'état pulvérulent. Cependant, pour 

 l'usage obstétrical, surtout à la campagne, il ser'ait à désirer que l'on pût le conservei' 

 assez longtemps en poudre. On a proposé pour cela plusieurs procétiés : 1° méthode 

 Appert: 2" procédé do Legripp : pulvériser l'ergot lécent et bien séché; exposer ensuite 

 la poudre à une température de 1x5 à 50° C, afin de la sécher promplement et parfaite- 

 ment; ensuite la tasser, l'enfermer hermétiquement dans des vases de verre de la ca- 

 pacité de 1 hectogr. au plus, et enfin la soustraire à l'action de la lumière, soit en l'en- 

 lérmant dans un lieu obscur, soit en recouvrant le vase de papier noir; procédé de 

 Stanislas Martin : dessécher la poudre d'ergot à l'éluve, le lenl'ermer dans un flacon 

 bouché à l'éraeri, après l'avoir humecté de 60 gr. d'alcool à liO degrés ou d'une quan- 

 tité égale d'éther sulfurique pour 500 gr. d'ergot. 



Ces moyens, comme on le voit, ont pour but de préserver autant que possible l'ergot 

 de l'action de la lumière, du contact de l'air et de l'humidité. Boins conseille, pour le 

 conserver, de mettre un peu de mercure dans le flacon qui le renferme. 



[En somme, cette poudi-e se conserve assez mal; il vaut mieux la pulvériser ou la 

 moudre au moment du besoin. A Paris, dans les hôpitaux d'accouchement, on se sert 

 pour cela d'un petit moulin à café très-commode. J 



Lorsque l'ergot de seigle fournit une infusion lacto-mucilagineuse, c'est une preuve, 

 d'après Ramsbotham, que cet ergot est altéré. L'infusion reposée de cette substance, 

 non altérée, doit être limpide et avoir une couleur de chair foncée. 



(1) Pag'^ 529, lie édition. 



