SEIGLE (ERGOT DE). 985 



quoi certaines familles échappent à l'action délétère de celte substance. 



On a décrit deux espèces d'ergotisme : le premier, caractérisé par des 

 vertiges, des douleurs, des convulsions et des contractions spasmodiques 

 des nuiscles, est appelé convulsif; le second, plus grave, par la gangrène ou 

 le sphacèle de qucUpie partie du corps, est nommé gangreneux. « La môme 

 quanlilé d'ergot, dit Uonjcan (Ij, i^'iit également déterminer l'ergolisme 

 con\ulsif ou l'crgotisme gangreneux, suivant (ju'on aura mis jjlus ou moins 

 de temps à la consommer. Ainsi, pai' exemple, 4 onces d'ergol, toujours en 

 pain, prises en peu de jours, peuvent donner lieu à des accid(Mils nerveux 

 seulement, tandis (}ue la môme dose produirait très-probablement la gan-" 

 grène, sinon la mort, dans tous les cas, si elle avait été employée en petite 

 ([uantité pendant vingt à trente jours consécutifs. Voilà du moins ce que 

 l'observalion semble avoir confirmé. » 



(On est actuellement porté à admettre que ces deux formes ne sont 

 «]ue deux degrés différents, deux phases d'une môme intoxication, l'ergo- 

 lisme. 



Pour ce qui concerne la description méthodique de l'ergotisme, l'histo- 

 rique détaillé de ses épidémies, le traitement, etc., nous renverrons aux ou- 

 vrages classiques (2) et aux travaux spécia.ux publiés sur ce sujet (3). Nous 

 ne ferons que donner une idée générale de l'ergotisme et fixer l'attention du 

 lecteur sur quelques points intéressants ou encore peu étudiés, dont nous 

 pourrons plus tard tirer quelques déductions. 



Dans certaines épidémies, tantôt les accidents nerveux, tantôt les acci- 

 dents gangreneux prédominent; mais il est avéré que, dans l'ergotisme con- 

 vulsif observé comme une espèce distincte, on constate parfois de légères 

 gangrènes, et, dans la gangrène par le seigle ergoté, on rencontre des phé- 

 nomènes nerveux. Ces derniers peuvent même être considérés comme con- 

 stituant la période prodromique de l'intoxication, caractérisée par une 

 ivresse plus ou moins durable, suivie d'hébétude, de vertiges, de troubles 

 de la vue et de l'ouïe; si l'alimentation vicieuse est continuée, les malades 

 éprouvent des mouvements d'abord intermittents, revenant par crises; la 

 vue est éteinte, les pupilles dilatées, l'ouïe altérée: puis les malades tom- 

 bent dans le délire et le coma. Ces accès convnlsifs, dans certaines condi- 

 tions (quantité énorme d'ergot ingéré, caractère de l'épidémie, etc.), ces 

 accès peuvent devenir promptcment mortels. 



En même temps qu'ils se produisent, quelquefois un peu avant, les ma- 

 lades éprouvent dans le membre qui sera plus tard frappé de mortification, 

 des picotements, un engourdissement marqué, des douleurs très-vives avec 

 chaleur intolérable aux orteils. Cette chaleur fait bientôt place à un froid 

 qui ne tarde pas à devenir glacial; avec lui apparaissent des troubles de la 

 myotilité (contractures) et de la sensibilité (anesthésie souvent très-profonde 

 et très-étendue). C'est aux parties les plus éloignées des centres circula- 

 toires qu'apparaît le sphacèle. La peau rougit ou devient pâle et ridée; elle 

 se couvre de taches violacées, puis noires. La gangrène affecte le plus sou- 

 vent la forme sèche. La circulation générale est ralentie, le pouls est lent, 



(1) Traité théorique et pratique du seigle ergoté, p. 139. Clianibéry, 18^5. 



(2) Compendimn de chirurgie pratique^ t. I, p. 255. — Traité de pathologie externe de 

 Follin, t. I, p. 109. 



(3) Read, Traité du seigle ergoté, ses effets sur les animaux. Strasbourg, 1771. — Tessier, 

 lîémoire. sur les maladies du seiqle appelé ergoté. {Mémoires de la Soiiété royale de médecine, 

 1776, t. 1, p. 417; 1778, t. III, p. 387.) — Jansoii, Mémoire sur l'ergotisme gangreneux. {.Mé- 

 langes de chirurgie. Paris, ISkli-) — Courliaut, Traité de l'ergot de seigle ou de ses effets sur 

 l'économie animale. Chalon-sur-Saône, 1827. — Millet, de Tours, Du seigle ergoté sous le rap- 

 port phiisioiogiquc, obstétrical et de l'hygiène publique. Paris, 1852, in-i". — lîarrier, De l'épi- 

 démie (l'ergotisme gangreneux. [Gaiette médicale de Lyon, mai 1855.) — Lasst'gnc, .Matériaux 

 pour servir a l'histoire de l'ergotisme convulsif épidémtque. {Archives de médecine, mai 1857.) 

 — Plus, les Traités de Parola et de Bonjean, déjà cités. 



