986 SEIGLE (ERGOT DE). 



petit. Dans le membre affecté, Courhaut et Bourdot ont noté la diminu- 

 tion et bientôt la disparition des battements, même dans de très-fortes 

 artères. 



Comme dans la gangrène spontanée, l'cschare s'élimine, et les parties 

 mortifiées se séparent des chairs vives. 



Nous devons signaler l'influence de l'ingestion prolongée de l'ergot sur 

 la sécrétion lactée, qu'il tarit; sur la nutrition du cristallin, où on l'a vu 

 déterminer des cataractes (Meyer) (1), et son innocuité sur le produit de la 

 conception. Les opinions sont généralement d'accord pour rt^fuser au seigle 

 'ergoté pris dans ces conditions une action élective sur l'utérus. Il y a tolé- 

 rance,, à cause de l'habitude ou à cause du fractionnement des doses, et les 

 avortements ont été très-rarement observés dans les diverses épidémies 

 d'crgotisme (voyez p. 988), quoi qu'en ait dit Giacomini (2). 



Quant au mode d'action intime de Tergot dans cette intoxication, tout est 

 obscurité. Tout ce que l'on peut dire, c'est qu'il ralentit la circulation, in- 

 tercepte le cours du sang dans les troncs artériels que Courhaut a trouvés 

 « réduits aux seuls rapprochements de leurs tuniques, dont la couleur était 

 brune. L'introduction d'un stylet ne pouvait avoir lieu dans leur calibre. » 

 On retrouve dans l'ergotisme gangreneux les lésions anatomiques éloignées 

 et les symptômes qui appartiennent à la gangrène spontanée, suite d'arté- 

 rite, avec quelques phénomènes généraux de plus, qui résultent de l'action 

 du seigle sur le système nerveux. 



Il faut aussi observer qu'h l'époque où survenaient surtout ces épidémies, 

 alors que la presque totalité des populations se nourrissent de pain de 

 seigle, toutes les causes débilitantes s'unissaient pour laisser l'homme en 

 proie à l'empoisonnement progressif. L'insalubrité de l'air et des loge- 

 ments, la misère, la famine étaient, comme toujours, les auxiliaires de la 

 cause principale. Heureusement, par suite des progrès de la culture et du 

 bien-être matériel qui commence à s'étendre à toutes les classes de la so- 

 ciété, l'usage du pain de seigle devient de plus en plus rare, la quantité 

 d'ergot qui entre dans sa composition est de moins en moins considérable, 

 en sorte que les accidents qu'il produisait autrefois n'apparaissent guère de 

 nos jours que dans des cas isolés. 



Administré à dose élevée et non graduellement, l'ergot produit des phé- 

 nomènes particuliers qui consistent principalement dans un abaissement 

 assez prompt dans le nombre des pulsations artérielles, le pouls devient 

 filiforme et mou, la peau, les extrémités se refroidissent; le sujet de l'expé- 

 rience éprouve une lassitude générale du système musculaire, un sentiment 

 de brisure dans les membres, de l'engourdissement, des formications, une 

 faiblesse intellectuelle tellement prononcée qu'il perd l'activité de la pen- 

 sée et l'énergie du mouvement volontaire; il se plaint de ccphalal'gies, de 

 nausées; plus rarement il présente de la stupeur complète ou du délire. 

 Tous ces phénomènes, auxquels il faut joindre une dilatation pupillaire ré- 

 voquée en doute par certains auteurs, annoncent un trouble particulier de 

 la circulation et de l'innervation qui présente quelque analogie avec ceux 

 que provoquent les substances stupéfiantes, les solanécs vireuses, par 

 exemple. 



En résumé, les phénomènes dominants sont ceux qui portent sur la cir- 

 culation, et la série des accidents observés, soit chez les animaux, soit chez 

 l'homme sain, paraissent se rapporter à une moditication de celte grande 

 fonction, aux entraves apportées par le poison à son accomplissement nor- 

 mal. 



Voyons maintenant si les divers corps que la chimie (voyez page 981) a 



(1) Archives (jénérales de médecine^ 1863, t. I, p. 350. ' 



(2) Traité philosophique et expérimental de thérapeutique^ p. 327. 



