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heure et demie; elle s'affaiblit au bout d'une demi-heure, mais elle reprend 

 son intensité si on administre une nouvelle dose. 



Les douleurs, au lieu d'être courtes et intermittentes, comme les dou- 

 leurs physiologiques, sont vives, longues et plus ou moins permanentes. 

 Tantôt la contraction est continue, le globe utérin restant dur, resserré et 

 ne présentant plus les alternatives de tension et de relâchement qui carac= 

 térisent le travail naturel. D'autres fois, comme la qualifie le professeur De- 

 paul, la contraction est rémittente. Dans tous les cas, le repos est perdu 

 pour la femme; elle s'agite, jette des cris accusant les plus violentes souf- 

 frances, devient impressionnable et irascible, le visage s'anime, les yeux 

 deviennent vifs et brillants, on observe quelquefois une légère dilatation des 

 pupilles, le pouls s'accélère, puis devient moins précipité et affaibli au bout 

 de quinze à trente minutes. 



Ces phénomènes sont quelquefois accompagnés ou suivis, surtout lorsque 

 les doses ont été répétées, de céphalalgie, de vertige, d'engourdissement, 

 de tendance à l'assoupissement, de nausées, de vomissements, de déman- 

 geaisons, de fatigue des membres. 



Au reste, la rapidité et l'intensité de tous ces effets varie beaucoup, sui- 

 vant la dose administrée et les conditions de susceptibilité organique de la 

 malade. 



L'étude de la contraction ergotique sera complétée dans les chapitres 

 suivants, où nous jugerons son influence sur l'état général de la malade, 

 les indications et les contre-indications de son usage, les accusations dont 

 il a été l'objet, etc.) 



Les circonstances puerpérales dans lesquelles l'ergot de seigle est em- 

 ployé sont les suivantes : 



Inertie de la matrice. — La propriété spéciale, et la plus remarquable du 

 seigle ergoté, est de solliciter, de réveiller les contractions de la matrice 

 dans les cas d'inertie de cet organe. On l'administre lorsque le travail com- 

 mencé languit, quand les douleurs ont cessé ou sont faibles. Il convertit les 

 douleurs lombaires en douleurs expultriccs; mais il faut, dans tous les cas, 

 que le col utérin soit suffisamment dilaté; que l'enfant ne soit pas d'un 

 volume disproportionné aux dimensions du bassin ; qu'il se présente dans 

 une position ne faisant pas obstacle à son expulsion; qu'il ait franchi le 

 dt'troit supérieur; en un mot, qu'il ne manque pour l'accouchement que des 

 contractions utérines suffisantes. 



Il est des médecins qui ne regardent pas la dilatation préalable du col 

 utérin comme une condition indispensable pour l'emploi du seigle ergoté. 

 Desgranges rapporte l'exemple d'une femme qui prit ce médicament avant 

 le commencement du travail, et qui accoucha une demi-heure après. Has- 

 tam obtint le même résultat dans un cas où l'orifice était très-peu ouvert. 

 Mais on sait que quelquefois le col utérin est souple, frès-dilatable et cède 

 facilement aux premières contractions de la matrice, ce qui explique la 

 promptitude avec laquelle s'opèrent quelques accouchements naturels, et, 

 par conséquent, l'effet immédiat du seigle ergoté dans ces circonstances. 

 James Prowe, il est vrai, cite un autre fait où le col, qui était raide et peu 

 dilaté, se ramollit et s'ouvrit après l'ingestion de 4 gr. d'ergot, et Chevreul 

 rapporte seize observations où 24 à 30 grains de cette substance détermi- 

 nèrent la dilatation du col utérin et le travail de l'enfantement. Michel cite 

 aussi seize cas de non-dilatation de l'orifice du col, dans lesquels ce dernier, 

 par l'effet du seigle ergoté, s'ouvrit en quelques minutes plus qu'il n'aurait 

 fait en quelques heures sans l'emploi de ce médicament. Ces faits prouvent 

 seulement, à mon avis, que la non-dilatation du col utérin n'empêche pas 

 l'action obstétricale du seigle ergoté; mais cette action, quand le travail est 

 si peu avancé et doit nécessairement se faire longtemps attendre, est intem- 



