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pouls, chaleur de la peau, vivacité du regard, reproduisent ceux d'une fièvre 

 passagère. 



C'est là l'effet perceptible, direct, immédiat, temporaire, des alcooliques. 



Mais quel est leur rôle dans la nutrition? 



L'alcool a été classé par Liebig parmi les aliments respiratoires, c'est-à- 

 dire que, réductible par la combustion pulmonaire et générale en acide 

 carbonique et en eau, il fournit des matériaux à la production de la chaleur 

 tinimale. 



Avant d'arriver à cette réduction finale, l'alcool passerait par des trans- 

 formations intermédiaires dues à son extrême avidité pour l'oxygène. Ainsi 

 Duchek (1) pense qu'il est immédiatement transformé en aldéhyde à son 

 entrée dans les vaisseaux; d'autres ont cru observer sa transformation 

 transitoire en acide acétique; d'autres en acide oxalique. 



Cette théorie de l'alcool aliment respiratoire régnait sans conteste dans la 

 science, lorsque les minutieuses et ingénieuses recherches de Ludger Lalle- 

 mand, Maurice Perrin, et Duroy vinrent l'ébranler très-profondément. 



Se basant sur la conservation de la coloration rouge du sang, sur l'abaisse- 

 ment de la température animale à la suite de l'ingestion de l'alcool (2), la dimi- 

 nutioa manifeste de l'acide carbonique exhalé par les poumons, et celle de 

 la vapeur d'eau, ces observateurs ont pu avancer que l'alcool n'est pas éli- 

 miné par la respiration après s'être dédoublé en acide carbonique et en 

 eau, et qu'en un mot l'alcool n'est pas brûlé, qu'il n'est pas un aliment 

 respiratoire. 



Allant plus loin, ils ont cherché à prouver qu'il ne subit aucune modifi- 

 cation dans l'organisme, qu'il reste inaltérable pendant son séjour dans les 

 organes, où il s'accumule, d'où il est ensuite éliminé en nature et en tota- 

 lité par l'exhalation pulmonaire et cutanée, par la bile, par les reins; il ne 

 fait donc que traverser le corps sans y subir de modification appréciable (3). 



Les expériences dont nous donnons le résumé ont une grande valeur; 

 mais, comme nous l'avons dit plus haut, on n'extrait pas des voies d'élimi- 

 nation une dose d'alcool égale à celle ingérée. Bien plus, il résulte des re- 

 cherches de Strauch(4), de E. Baudot (5) et de Schulinus (6) que la quantité 

 éliminée par les urines, etc., est plus faible que celle qui reste dans l'orga- 

 nisme ou disparaît par une autre voie, inaccessible à nos moyens d'obser- 

 vation, ou sous une forme qui n'est plus la forme primitive. 



Je veux bien que l'alcool ne subisse pas dans l'économie la transformation 

 signalée par Duchek, celle indiquée par Bouchardat et Sandras, etc.; mais 

 qui sait, ainsi que le dit Ginjeot (7), s'il ne subit pas une autre transforma- 

 tion inconnue? La question certaine, c'est qu'il n'est pas éliminé en totalité. 

 Qu'est devenue la portion qu'on ne peut retrouver? 



Il est permis de penser qu'une partie de l'alcool fournit à la combustion 

 intra-vasculaire et supplée par sa propre combustion à celle de nos tissus, 

 et que l'autre, de beaucoup la moins considérable, est éliminée en nature 

 par les voies que nous avons signalées. 



L'action utilisable de l'alcool ne se borne donc pas à l'excitation dyna- 



(1) Ueber dns Verhalten des Alkohols im ihierischen Organismus. (In Vurteljahresschrilt fiir 

 die praklische Heilluinde in Praff, t. XXXIX, orig., p. lOli.) 



(2) Dumeril et Demarquay, Recherches expérimentales sur les modi/i cations imprimées à la 

 température, etc., 18/j8. — Sydney Ringer et Walter Rickard, The influence of alcohol on the 

 temperntuie of nonfelmlc and fébrile persans. (In The. Lancet, 18G6.) 



(3) Ilammond, The physiological cffects of alkohol and tobacco upon the human System. 

 (American Jotirn. and med. sciences, octobre 1856.) 



(6) Ue demonstratione spiritus vini in corpus ingesti. Dorpati, 1862. 



(5) Union médicale, 1865, t. XXVI.) 



(6) Untersuchungen ilber die Veriheilung des Weingistes in thierischen Organismus. (In 

 Archiv der lleilkunde, t. II, 1866.) 



(7) Essai sur l emploi thérapeutique de l'alcool chez les enfants et en général sur le rôle de 

 cet agent dans le traitement des maladies aiguës fébriles. Paris, 1867. ' 



