Il/i8 NOTIOIVS GÉiNÉRALES SUll LA IIÉCOLIE. 



Les feuilles el les liges herbacées doivent être choisies sur des végétaux sains et exposés 

 autant que possible au midi, cueillies à l'époque de la floraison de la plante, par un 

 temps sec, après le lever du soleil et lorsque la rosée est dissipée. On ne doit pas les 

 laisser on tas ni les presser les unes contre les autres, parce qu'elles s'échauffent bientôt 

 et se détériorent. On les étend sur des draps de toile, sur des claies recouvertes d'un 

 tissu h larges mailles, exposées aux rayons du soleil, ou dans une étuve dont la chaleur, 

 de 25 degrés d'abord, est graduellement élevée jusqu'à 36 et même plus. Un grenier 

 exposé au midi et sufTisamment chauffé par le soleil peut remplacer Tétuve. On les 

 remue de temps en temps afin que la dessiccation s'opère d'une manière égale, et on les 

 retire lorsqu'elles se brisent entre les doigts. On les laisse alors au contact de l'air pen- 

 dant quelques heures, et, dès qu'elles ont repris un peu de souplesse, on les enferme 

 dans des boites que l'on place dans un lieu sec. Les feuilles ainsi préparées conservent 

 *leur couleur et une partie de leur arôme. Les fouilles séchées lentement et à l'ombre 

 perdent quelquefois leur odeur et contractent une couleur fauve ou noire; dans cet état, 

 elles sont dépourvues de propriétés. 



Les bourgeons doivent se récolter au moment où le mouvement d'ascension de la sève 

 commence, un peu avant leur épanouissement. 



Les fleurs se cueillent, pour la plupart, avant leur entier épanouissement. Il en est 

 même plusieurs qu'on récolte quand le calice ne fait à peine que s'ontr'ouvrir. La rose 

 de Provins est dans ce cas. H en est cependant quelques-unes, comme les violettes, les 

 pensées, etc., qu'on ne doit cueillir qu'après leur entier éjjanouissement, mais il faut 

 que cet épanouissement se soit opéré depuis peu. Les fleurs des labiées, telles que celles 

 de romarin, de lavande, de sauge, de thym, doivent être cueillies et séchées avec leur 

 calice, parce que c'est là que réside principalehienl leur odeur. Celles dont l'odeur réside 

 spécialement dans les pétales sont ordinairement séparées du calice pour la dessiccation; 

 cependant. Baume a observé qu'on les conservait bien mieux lorsqu'on les faisait sécher 

 avec leur calice. 



Il y a des fleurs qui, étant trop petites pour être conservées séparément, doivent être 

 cueillies avec les sommités de la plante ; telles sont celles de l'absinthe, de la petite cen- 

 taurée de l'hyssope, de la fumeterre , du caille-lait, etc. Après les avoir fait sécher en 

 petites bottes, en bouquets, on les enveloppe dans des sacs de papier. 



Pour conserver le plus possible la couleur et l'odeur des fleurs, on doit les faire sécher 

 promptement au soleil, à une éluve, ou comme pour les feuilles, dans un grenier dont 

 le toit est suffisamment chauffé par la chaleur atmosphérique, en les plaçant sur des 

 papiers soigneusement rangés eux-mêmes sur des claies. On les renuie de temps en 

 temps, et lorsqu'elles sont sèches au point d'être réduites en poudre, on les relire pour 

 les placer dans des boîtes ou des bocaux à l'abri de l'humidité. Il est essentiel que la 

 partie épaisse des fleurs soit également sèche, sinon elles se décolorent et se détériorent 

 promptement. 



Il est des fleurs, surtout celles qui sont bleues, qui perdent bientôt leur couleur. 

 Cependant celles de mauve restent colorées jusqu'à trois années. La lumière solaire con- 

 tribuant à leur décoloiation, nous conseillons de les sécher à l'étuve ou dans un grenier, 

 €t de les conserver dans des boîtes garnies de papier, bien lerméos et placées dans un 

 lieu sec. Les violettes exigent des soins particuliers : après avoir enlevé les calices et les 

 <îtamines, on fait sécher les corolles entre deux papiers, dans une étuve chauffée à 

 30° Héaumur, et on les conserve ensuite à l'aigri du contact de l'air, de la lumière et de 

 l'humidité. Il ne faut pas mettre tiop d'importance à la conservation de la couleur des 

 fleurs médicinales; ce n'est point là que résident leurs propriétés. 



Les fruits qu'on veut employer frais doivent être choisis bien mûrs el pleins de sucs ; 

 mais si l'on se propose de les faire sécher, il faut les cueillir un peu avant leur maturité 

 parfaite, et par un temps sec. En général, pour la dessiccation des fruits on doit suivre 

 la même marche que pour les feuilles, les fleurs, les racines, etc. Les fruits pulpeux, tels 

 que la figue, la prune et le fruit du rosier sauvage , ne doivent jamais être séchés au 

 .point de devenir tout à fait durs ; il suffit d'en faire évaporer l'excès d'humidité, ce qu'on 

 obtient en les exposant à une chaleur d'abord très-douce, qu'on élève ensuite peu à peu, 

 jusqu'à ce qu'ils soient arrivés au degré de mollesse convenable. Les semences émul- 

 sives, b's farineuses et toutes les auties, récollées pajfaitement mûres, se placent sur des 

 toiles de chanvre dans des greniers, à un libre courant d'air, ou dans une étuve mé- 

 diocrement échauffée. On a soin de les remuer souvent, pour renouveler les surfaces en 

 contact avec l'air. 



