In der Bukastraße, Mangrove. 47 



Gegen Abend ankerten wir in der Bukastraße, 228 See- 

 meilen von Herbertshöhe entfernt, zwischen den Inseln Bou- 

 gainville und Buka. Die Meeresstraße mit zahllosen Riffen, 

 Inseln und Inselchen bot einen märchenhaft schönen Anblick. 

 Die spiegelglatte See erglänzte im Abendlicht und die vielen 

 kleinen Inseln lagen wie träumend in dem milden Glanz von 

 Himmel und Wasser. Alle diese Inseln waren Korallenbildungen, 

 aus dem Meer emporgehobene Teile von Riffen; einzelne 

 waren durch die nagende stete Kraft der Meereswogen unter- 

 waschen, so daß sie wie auf Stielen, Pilzen oder Blumenkörben 

 ähnlich, sich über den Wasserspiegel erhoben. Keine entbehrte 

 des Pflanzenschmuckes, selbst die kleinsten unter ihnen waren 

 mit üppigster überquellender Vegetation bedeckt. Die exotisch 

 zauberhafte Schönheit dieses Bildes war noch verklärt durch 

 den wunderbaren goldigen Schimmer der sinkenden Sonne; 

 wie gerne hätten wir vom stillen Hinterdeck des „Seestern* 

 aus die Farbenabstufungen von Himmel und Wasser länger 

 verfolgt, die allmählich von tiefblauen in grüne und goldgelbe 

 Töne übergingen, aber die Pflicht riß uns aus dem träumerischen 

 Betrachten. In dankenswerter Zuvorkommenheit hatte der 

 Kapitän für uns ein Boot klar machen lassen, das uns noch 

 rasch vor Einbruch der Dunkelheit zur nächsten grünen Insel 

 brachte. Nicht lange konnten wir im Boote das Meer durch- 

 queren, bald verhinderte das Riff die Weiterfahrt, und die 

 Ruderer trugen uns, mit ihren nackten Beinen das seichte 

 Wasser durchwatend, ans Ufer. Nun standen wir mitten im 

 dichtesten Mangrove-Gebüsch auf der Insel Sohan, zum ersten- 

 mal an Land auf den Salomons-Inseln und zum erstenmale unter 

 dem Schutz der Gewehrläufe der schwarzen Polizei botani- 

 sierend. Wir drangen rasch ein kurzes Stück vor, so rasch 

 es eben der nasse schlammige Boden erlaubte und die zahl- 

 los auftretenden Knie- und Atemwurzeln, die die Mangrove 

 charakterisieren. Mangrove ist eine allgemeine Bezeichnung 

 für eine bestimmte sehr ausgeprägte Vegetationsform des flachen, 

 bei Flut unter Wasser stehenden Strandes in den Tropen, be- 

 sonders an Flußmündungen; alle Pflanzen der Mangrove zeigen 

 die weitgehendsten Anpassungen an die Lebensbedingungen 

 ihres Standortes. Es sind sowohl Bäume wie auch Sträucher 

 aus verschiedenen Familien des Pflanzenreiches; alle haben 



