Geheime Verständigung der Eingeborenen. 63 



dringlichen Baum- und Buschwerk keine menschliche Ansied- 

 lung vermuten. Nur der Kundige sieht sie schon von der 

 Seei aus, sei es durch einzelne Kokospalmen weiter landein- 

 wärts, deren Kronen sich zwischen den übrigen Bäumen gut er- 

 kennen lassen, sei es durch höher aufragende, an ihrem Gipfel 

 auffallend etagenartig ausgeschnittene Bäume (Taf.15 unten rechts), 

 jedenfalls ein Erkennungs- oder Merkzeichen, das sich die Ein- 

 geborenen untereinander geben, sei es durch schüchtern auf- 

 steigenden Rauch, der wie ein bläulicher Dunst durch die Baum- 

 kronen dringt. Überhaupt leisten die Papuas an Schlauheit, Kriegs- 

 list und Erfindung Außerordentliches, besonders viel Sinn hab.en 

 sie für raschen und zuverlässigen Nachrichtendienst, der bei 

 Nacht vermittelst Feuer, bei Tag vermittelst glänzender Gegen- 

 stände, z. B. Teilen einer alten Blechbüchse, die blank gerieben 

 worden sind, und ähnlichen primitiven Behelfen, auf weite 

 Strecken weitergegeben wird. So konnte man aus mancherlei 

 Anzeichen sicher annehmen, daß die Ankunft des „Seestern" 

 stets schon im Voraus berichtet worden war. 



Nach wenigen Schritten am sandigen Strand endang zeigte 

 sich ein sehr schmaler Fußpfad durch das Dickicht, der wie 

 alle Kanakerpfade so eng war, daß nur eine Person hinter 

 der anderen gehen konnte. Teils um sie nicht im Rücken zu 

 haben, teils um die im Dorf Zurückgebliebenen auf unsere 

 Ankunft vorzubereiten, ließ der Gouverneur die Eingeborenen 

 vorausgehen, dann folgten wir und hinter uns die Bedeckungs- 

 mannschaft. In kurzer Zeit stießen wir auf den breiten Arm 

 eines stehenden Gewässers, über den ein einziger runder Kokos- 

 stamm als Brücke gelegt war. Die Eingeborenen gingen sämtlich 

 ohne Stütze frei hinüber, wir Europäer stützten uns auf einen 

 Bambusschaft, der lang genug war, um den Grund des schlam- 

 migen Gewässers zu erreichen. Wir benützten rasch die Ge- 

 legenheit, um einen der wenigen im Wasser vorkommenden 

 Farne (Ceratopteris thalictroides), dessen Wedel der Petersilie 

 nicht unähnlich sind, und die auf dem Wasserspiegel schwim- 

 menden zierlichen Blattsterne der bläulich-grünen Pistia stratiotes 

 heraus zu fangen. Bald war das Dorf erreicht, das aus lauter 

 hübschen ganz neuen Hütten bestand, da es erst kürzlich ab- 

 gebrannt war. Riesige Coelococcus- und Kokospalmen erhoben 

 sich zwischen den einzelnen Hütten, deren jede von vielen 



