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Elbe sehr geeignet sind, bereits fast ebenso weit oder ebenso weit als an 
der Elbe vorgedrungen sein, sodals die Grenzen derselben von der Elbe zur 
Weser ONO—WSW oder O—W verlaufen würden, während sie jetzt das 
Wesergebiet in NO—SW-Richtung durchschneiden oder dasselbe ganz über- 
springen. Dafs die Arten am Rheine noch weiter zurückgeblieben sind als 
im Elbegebiete, obwohl sie im Rheingebiete, und zwar vorzüglich im nörd- 
lichen Theile der oberrheinischen Tiefebene, theilweise wahrscheinlich in 
grölserer Individuenzahl als im Saalegebiete die vierte Eiszeit überdauerten, 
liegt daran, dals im Rheingebiete die Bedingungen für die Ausbreitung nach 
Norden noch ungünstiger sind als im Elbegebiete, da nicht nur das Durch- 
wandern des engen Rheinpasses, des einzigen direkten Zuganges vom Ober- 
zum Mittel- und Niederrheine, und das Aufwärtswandern an den Nebenflüssen 
der rechten Mainseite, vorzüglich an der Nidda und der Wetter — sowie der 
Übertritt von diesen in das Lahngebiet —, mit sehr grofsen Schwierigkeiten 
verknüpft sind, sondern auch die Bodenverhältnisse am Rheine bereits viel 
früher als im Elbegebiete — schon oberhalb der Breite der Unstrutmündung — 
für zahlreiche Gewächse ungünstig werden. Auch die klimatischen Verhältnisse 
waren ohne Zweifel in der postglacialen kühlen Periode in dem nach NNW 
geöffneten Rheinthale für die Thermophyten wenig günstig. Manche Arten 
jedoch, welche hinsichtlich des Bodens wenig wählerisch sind und denen 
das Durchschreiten des Rheinpasses offenbar frühzeitig gelang — schon in 
diesem Kapitel sind einige derselben aufgeführt, noch mehr werden wir 
aber in dem folgenden kennen lernen —, sind am Rheine — mit der Ijssel — 
weiter nach Norden vorgedrungen als an der Elbe. Dafs im Maasgebiete die 
Mehrzahl der Thermophyten noch weiter als im Rheingebiete zurückgeblieben 
ist, obgleich die Bodenverhältnisse in demselben ebenso weit nach Norden 
als am Rheine für sie geeignet sind, liegt hauptsächlich daran, dafs an der 
Maas wohl nur wenige Arten die vierte Eiszeit überdauerten und die Wege 
von den Reliktgebieten im Rhein-, Rhöne- und Seinegebiete nach der Maas 
wenig günstig sind. Ein grofser Theil der Arten hat deshalb das Maasgebiet 
noch gar nicht erreicht. Es verhält sich dieses zum Rheingebiete ähnlich 
wie das Wesergebiet zum Elbe- und zum Rheingebiete. 
Zahlreiche Gewächse, deren Gebiete in der Gegenwart in Mitteleuropa 
mit Nordwest-Grenzen abschlielsen, würden dieselben ohne Zweifel im 
Laufe der kommenden Jahrtausende, wenn nicht der Mensch so störend in 
die Entwicklung der Pflanzendecke eingegriffen hätte — im Laufe einiger 
Jahrhunderte werden in Deutschland — vielleicht mit Ausnahme der 
höchsten Gebirgsgegenden — kaum noch Spuren einer ursprünglichen 
Vegetation vorhanden sein und vorzüglich spontane Wanderungen altein- 
heimischer Gewächse nicht mehr stattfinden —, bis zu in der Nähe der 
Küste — östlich von der Zuidersee — ungefähr O—W oder ONO—WSW 
verlaufenden Grenzen ausgedehnt haben, wie dies bis heute schon zahlreichen 
anderen gelungen ist; bei denjenigen jedoch, welche einen stärker kalkhal- 
tigen Boden bedürfen, würde, selbst wenn ihnen das Klima der Küsten- 
gegenden zusagt, die Richtung ihrer absoluten Grenzen mit der Richtung 
ihrer heutigen ungefähr zusammenfallen, da die Grenze des Bodens von der 
erwähnten Beschaffenheit ungefähr NO— SW verläuft. Dafs das Gebiet der 
einen Art in Mitteleuropa stellenweise oder sogar überall über dasjenige 
