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Pflanzendecke Mitteleuropas zweifellos auch noch in anderer Beziehung von 
der heutigen ab: während heute in den niederen Gegenden Mitteleuropas 
vielfach auf engbegrenztem Gebiete scharfe floristische Gegensätze und scharfe 
Florenscheiden — dieselben werden im zweiten und dritten Abschnitte näher 
betrachtet werden — vorhanden sind, änderte sich damals von Ost nach 
West, von Süd nach Nord die Zusammensetzung der Pflanzendecke nur 
ganz allmählich; ebenfalls eine Folge des durch lange Jahrtausende in kür- 
zeren und längeren regelmälsigen Perioden nur unbedeutend schwankenden, 
sich nur äulserst langsam verschlechternden Klimas. 
Gegen Ende der Pliocänperiode begann jedoch die Luftwärme bedeu- 
tend schneller als vorher zu sinken.'" Eine Folge davon war, dals bis zu 
einem gewissen Zeitpunkte18 mit jedem Jahre die Menge!” des niederfal- 
lenden Schnees zunahm;?° die Schneemassen aber wiederum führten noch 
eine weitere und schnellere Verschlechterung des Klimas herbei.?! Die 
Firnfelder und Gletscher der Gebirge Europas, Asiens und Amerikas, sowie 
das nordische Inlandeis, welche beide — die Gletscher wie das Inlandeis — 
in der Präglacialzeit wohl noch bei_Weitem nicht ihre heutige Ausdehnung 
besalsen, vergrölserten sich allmählich —, und zwar wahrscheinlich bis zu 
einem gewissen Zeitpunkte schnell, von da ab aber immer langsamer —; 
viele Gebirge, welche bisher weder Firndecke noch Gletscher besessen 
hatten, erhielten beides. 
Endlich war ein grofser Theil des nördlichen Europas vom Eise be- 
deckt. Der Ausgangspunkt der Eisdecke des europäischen Nordens lag 
wahrscheinlich in den Gebirgen des centralen ?? Skandinaviens; die Eismassen 
überschritten bei ihrer Vergröfserung nach Süd-Westen zu wahrscheinlich 
den schmalen Meeresarm, welcher damals die Westküste der skandinavischen 
sowie der mit dieser wohl noch in Verbindung stehenden cimbrischen Halb- 
insel bespülte und rückten bis zu den weit nach Osten vorgeschobenen 
Küsten der britischen Ostinsel vor, welche in jener Zeit noch mit Irland 
sowie mit dem Festlande, und zwar mit letzterem wahrscheinlich auf der 
ganzen Linie vom Osten der heutigen Elbemündung bis über die Spitze der 
Bretagne und das Cap Lands End hinaus nach Westen, zusammenhing. 
Die britische Halbinsel — eine solche bildeten, wie gesagt, die heutigen 
britischen Inseln — hatte sich wohl ebenfalls mit Ausnahme des Südens 
mit einer von den Gebirgen des Nordens und Westens ausgehenden Eis- 
decke bedeckt. In südlicher Richtung drang das nordische Eis über die 
schmale Nordsee, über die cimbrische Halbinsel und die ebenfalls nur 
schmale Ostsee, welche wahrscheinlich schon damals wie noch später in 
der Gegend des heutigen Eiderthales mit der Nordsee in Verbindung stand, 
hinaus, ziemlich weit, doch nicht so weit?? wie in der zweiten Eiszeit, in 
die norddeutsche und russische Ebene vor. Die Gletscher der Pyrenäen 
vergrölserten sich bedeutend; diejenigen der Alpen verschmolzen allmählich 
zu einer zusammenhängenden Eismasse, welche sich bis weit in die vor- 
liegenden ebeneren Gegenden hinabzog — in Bayern verlief die Grenze des 
alpischen Eises in der ersten Eiszeit wohl etwas südlicher als in der zwei- 
ten Eiszeit —.?* Ohne Zweifel besalsen auch manche der anderen höheren 
Gebirge Frankreichs und Mitteleuropas — in dem letzteren vorzüglich (aufser 
dem Jura) der Wasgenwald, der Schwarzwald und das Riesengebirge — 
