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Ursachen hergeleitet werden mufs. Zweifellos reicht das Alter zahlreicher 
alpiner Arten bis weit in die Pliocänperiode hinauf; andere sind erst in der 
Quartärperiode entstanden, die Zahl derjenigen jedoch, welche sich erst in 
dem postglacialen Abschnitte der letzteren gebildet haben, ist wahrschein- 
lich nur unbedeutend, selbst zahlreiche der Formen, welche noch keine 
Selbständigkeit erlangt haben, besitzen wohl ein höheres Alter. — 
Wie die alpisch-alpinen Gewächse nach Norden nicht so weit vorge- 
drungen sind als die südöstlich-alpinen, so sind auch die alpischen Ge- 
wächse nach dieser Richtung hinter den südöstlichen, deren Anpassungs- 
fähigkeit eine viel bedeutendere ist, zurückgeblieben; nach Nordosten zu 
sind wohl nur wenige der alpischen Arten über die Grenzen Mitteleuropas 
hinaus vorgedrungen. Von denjenigen Arten jedoch, deren Heimat in den 
Pyrenäen und in den angrenzenden Gebirgen zu suchen ist, waren eine 
grölsere Anzahl im Stande, sich in den atlantischen Küstengegenden weit 
— weiter als die Mehrzahl der alpischen — nach Norden auszubreiten, da in 
diesen Gegenden bis weit nach Norden hin hohe Wintertemperaturen herr- 
schen, deren Mangel diese Gewächse an dem Vordringen nach Osten hin- 
dert, während gegen die Abnahme der Sommerwärme viele von ihnen we- 
nig empfindlich sind. Dafs manche südöstliche und alpische Gewächse, 
welche geringere Ansprüche an die Sommerwärme stellen, im Westen Euro- 
pas weiter vorgedrungen sind als in Mittel- und Ost- — sowie Nordost- — 
Europa, ist darin begründet, dafs die letzteren Gegenden in den letzten Ab- 
schnitten der Quartärperiode ein viel ungünstigeres Klima besalsen als der 
Westen Europas; durch die gleiche Ursache ist bewirkt worden, dafs auch 
in Mitteleuropa einzelne südosteuropäische Arten weiter im Norden vorkom- 
men als in Osteuropa. 
Wie im borealen Europa die Gewächse von Westen nach Osten nicht 
weit vorgedrungen sind, so sind auch aus den niederen Gegenden nur sehr 
wenige — in Europa vielleicht gar keine — Arten, welche in den niederen 
Gegenden entstanden oder bereits in früherer Zeit — d.h. vor Beginn der 
Quartärperiorde — aus den Gebirgen in dieselben hinabgedrängt waren, in 
die höheren Regionen der Gebirge aufgestiegen, welche sich, wenigstens im 
gröfsten Theile Europas — im nördlicheren und westlicheren kontinentalen 
Asien sowie wohl auch in einigen Gegenden der iberischen Halbinsel sind 
die Unterschiede nicht so bedeutend; in diesen zeichnen sich die niederen 
Regionen vor den höheren fast nur durch die grölsere Wärme aus, die 
Vegetationsperiode ist auch in den ersteren, und zwar in Folge der som- 
merlichen Hitze und Dürre, sehr verkürzt —, von den niederen Regionen 
durch kurze Vegetationszeit und kalte, wenn auch meist schneereiche, 
Winter unterscheiden. In die höheren Regionen der Gebirge sind Ge- 
wächse der niederen Gegenden fast nur gelangt, wenn sie bei der lang- 
samen Auffaltung der Gebirge mitgehoben wurden; die wenigen Arten, 
welche zu einer bedeutenderen Akklimatisation überhaupt befähigt waren, 
hatten hierbei Zeit und Ruhe, sich den sich in Folge des langsamen Auf- 
steigens der Gebirge auch nur langsam verändernden klimatischen Ver- 
hältnissen ihrer Standorte beständig anzupassen, da keine höheren Punkte 
in der Nähe waren, von welchen den veränderten Verhältnissen der Stand- 
orte bereits angepalste Gewächse zu denselben hinabsteigen, dieselben be- 
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