PIERRE BELON 



Pierre Belon fut un naturaliste de large enver- 

 gure et de haute valeur : la postérité ne saurait, 

 sans grande injustice, lui refuser ce témoignage. 



Rien de ce qui dépend du domaine de l'histoire 

 naturelle ne lui fut indifférent. Il manifesta de 

 remarquables qualités d'observateur aussi bien en 

 botanique qu'en zoologie, et quand, en ouvrant son 

 Histoire de la nature des oijseaiix, on tombe sur la 

 page où il a représenté en regard l'une de l'autre, 

 pour en accuser les analogies, la charpente osseuse 

 de l'homme et celle de l'oiseau, il faut bien que 

 l'on salue en lui le fondateur de l'anatomie 

 comparée. 



Né en 1517, aux environs du Mans (1), il eut pour 

 premier protecteur René du Bellay, évèque de cette 



(1) Dans un de ses ouvrages (Les Obscrvationa de plusieurs 

 singularité z), Belon a indiqué d'une façon précise l'endroit où il 

 naquit. A propos d'un Ciste quMl vit en Orient, il écrivait : 

 « 11 j' a une espèce de Cistus, croissant sauvage par les landes de 

 Oise [Oizé] au pays du Maine, et principalement joignant le 

 bourg de Fouletourte près de la Soulletiere (qui est le lieu de 

 nostre naissance). » 



