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ville (1). Il commença ses études à Paris et les 

 poursuivit en Allemagne, où il devint l'élève, l'ami 

 et le compagnon de voyage d'un botaniste de rare 

 mérite, Valerius Cordusf2). 



Sous le patronage du célèbre cardinal de Tournon, 

 avec des subsides Tournis par celui-ci (3;, il entre- 

 prit, en 1546, un long voyage en Orient. Il vit la 



(1) Parlant dans un autre de ses livres {Les Rcmonstranccs), 

 de ceux qui furent ses protecteurs, il disait de René du Bella}- : 

 « Aussi estoit de feu monsieur René du Rellay evesque du 

 Mans, et duquel autrcsfois avons receu bienfaicts des nostre 

 jeune aage, et non que pour Un- avoir communiqué des semen- 

 ces de plusieurs plantes apportées dltalie et Almaigne et Flan- 

 dres, et desquelles encore en durent aucunes, embellissans le 

 jardin de ïouvoie qu'il a édifié jjres la ville du Mans. » — René 

 du Rellay était un ardent botanophile. Belon, dans son traité 

 des Conifères, en a encore témoigné par ces mots : « Renatus 

 Bellaj'us episcopus Cenomanensis, qui iiuicè rei herbariœ stii- 

 debat. . . » Le prélat avait accumulé dans son jardin de Touvoie 

 les végétaux les plus rares, et Conrard Gesner déclarait que ce 

 jardin était le plus riche de l'Europe. {Horti Germaniœ). 



(2) Valerius Cordus (son véritable nom était Eberwein), né en 

 1515 à Siemershausen, n'était que de deux ans l'aîné de Pierre 

 Belon. Il avait, par ses études et ses voj'ages, acquis de très 

 bonne heure une grande réputation. Après avoir parcouru l'Al- 

 lemagne et l'Italie, il mourut à Rome en 1544, avant d'avoir 

 accompli sa trentième année. Belon l'accompagna dans ses 

 voyages. A propos de l'un des arbres dont il s'est occupé dans 

 les Rcmonstranccs, il a écrit : « Duquel en devons raportcr la 

 cognoissance prinse du deffunct \'^alerius Cordus, Almand, très 

 expert en ceste matière, gratieux personnage et modeste, qui 

 d'une grande gaieté et franche bonté, qui est commune à tous 

 Alrnans, nous l'a autrcsfois monstre, et en Pomcranie et Saxoi- 

 ne. » Il le suivit aussi en Italie, ainsi qu'il l'a rappelé dans ce 

 passage du De arboribus conifcris où il dit au sujet du Gené- 

 vrier de Phénicie: « Cum a'iquando Valerium Cordumcomitarer, 

 et L3'ciam quam jam nupcr descriiîsi non procul ab arce ad 

 mare Mediterraneum quem vulgus Ligornum [Livonme] nomi- 



nat enatam offendissemus, ille ut erat ingenii acerrimi 



Thuiam esse conjccit, atque cum ramos amicis impertiretur, 

 Lyciam offerre asserebat. » 



(3) En dédiant au cardinal de Tournon l'ouvrage dans lequel 

 il raconta son voyage, Belon s'exprimait en ces termes : « Apres 



