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Pierre Belon fut aussi l'objet des faveurs royales. 

 Il obtint du roi Henri II une pension et Charles IX 

 lui accorda le droit de loger au château de Madrid 

 près Paris, grâce qui devait être fatale au natura- 

 liste-voyageur, car il fut tué dans le bois de Boulo- 

 gne, probablement par un voleur, mais en tout cas 

 au milieu de circonstances demeurées mystérieuses. 

 C'était en avril 1564 ; Belon avait alors quarante- 

 sept ans. 



Au cours de sa carrière scientifique, il ne s'était 

 pas contenté de visiter l'Orient. Il avait accompli de 

 nombreux voj^ages en Allemagne, dans les Flandres, 

 en Italie, en France. Il explora plusieurs de nos 

 provinces, entre autres l'Auvergne et le Dauphiné. 

 Il parcourut aussi la Provence ; et c'est le relevé 

 des observations botaniques faites par lui sur le 

 territoire provençal qui va faire le sujet de ce 

 travail . 



En compulsant les œuvres de Belon, nous fîmes 

 une remarque qu'avaient déjà provoquée plus d'une 

 fois les écrits des botanographes du xv^' siècle, 

 notamment ceux de Louis Anguillara. La plupart de 

 leurs o])servations sont consignées dans leurs livres 

 sous une forme impersonnelle ; on dirait qu'appré- 



la dédicace même A André Thevet Angoiuuoijsin, et le vers où 

 le poète ra})aisse le mérite de Jason : 



Combien Hclon, iiu prix de hiy, 



y porte : 



(^oiiiliien 'Jlievct 



Le nom de Belon fut, dans les éditions postérieures, substitué à 

 celui de Thevet. Quelle circonstance motiva ce changement V 

 Sans doute l'amitié qui sétait formée entre Ronsard et Belon. 

 Celui-ci, revenant d'Allemagne et se dirigeant vers Metz, avait 

 été arrêté près de Thionville par les soldats espagnols qui occu- 

 paient le pays. Il raconte, dans les Remonstrances, qu'il dut, 

 pour sortir de prison, pajer une forte somme dont une partie 

 fut comptée par « un gentilhomme nommé de Hammes qui, en 

 faveur du sçavoir de mon de Ronsard, fournit ce qui restoit 

 pour parachever ma rançon. » 



