CHARLES DE L'ESCLUSE 



Dans le groupe des phytographes illustres qui, au 

 xvF siècle, inaugurèrent le règne de Tobservation 

 scientifique et méritèrent d'être appelés les Pères de 

 la Botanique, la figure de Charles de l'Escluse (1), — 

 on est d'accord pour le reconnaître, — apparaît au 

 premier rang. La postérité a ratifié l'éloge que fit de 

 lui l'auteur des Institutiones rei herbarias : « Mira fuit, 

 — écrivait Tournefort, — Carolo Clusio in inqui- 

 rendis plantis diligentia » ; et lorsque, dans la 

 même notice, il donnait la date de sa mort, il ajou- 

 tait : « ... omnibus desiderium suî relinquens tris- 



(1) Aucun nom n'a été plus diversement présenté que celui de 

 VEscliise ; on rencontre tour à tour les formes lEscliisc, Les- 

 cliize, l'Ecluse, VEcluze, Lécluse, Lécliize. On n'attachait alors 

 aucune importance à la graphie des noms propres, et le bota- 

 niste lui-même a varié dans la façon d'écrire le sien. Au bas de 

 son acte d'immatriculation à l'Université de Montpellier, il 

 signa : Carolus de Lescliize. La forme que nous adoptons était, 

 au xvie siècle, la plus correcte et c'est celle qui figure sur le 

 frontispice de la traduction française du Criiydtboeck de Do- 

 doens, imprimée en 1557. — Pour se conformer à un usage uni- 

 versellement suivi par les savants de ce temps-là, Charles de 

 l'Escluse dut latiniser son nom, et le transformer en Clusins. 



