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tissimum, simulque memoriam nominis nunquam 

 interituram (1). » 



La plupart des boianistes de cette époque ne 

 s'étaient livrés aux études phytologiques que dans 

 un intérêt professionnel : ils comptaient utiliser plus 

 tard, au profit de la pratique médicale, leur connais- 

 sance des plantes. Tel ne fut pas le cas de Clusius. 

 Il n'exerça jamais la médecine, voulant demeurer 

 uniquement botaniste ; et sa longue carrière, qui lui 

 permit d'atteindre l'âge de quatre-vingt-quatre ans, 

 fut tout entière consacrée à la res herbaria (2). 



Natif d'Arras, où il vit le jour le 19 février 1526, il 

 était d'extraction nobiliaire. Son père^ Michel de 

 l'Escluse, portait le titre de seigneur de Watènes et 

 remplissait la charge de conseiller à la cour provin- 

 ciale d'Artois (3). 



Après avoir reçu, à Gand et à Louvain, une forte 

 éducation classique, le jeune Charles de l'Escluse se 

 tourna tout d'abord vers la science juridique. Mais 

 le droit n'était point son affaire. Toutes ses prédi- 

 lections l'entraînaient vers l'histoire naturelle. Son 

 goût pour la botanique, s'il faut en croire son con- 

 temporain Boissard (4), prit naissance à Montpellier. 



(1) Isagoge in rem herbariam, p. 48. 



(2) Charles de l'Escluse a lui-même déclaré dans le Rariorum 

 plantarum historia quil n'eut jamais la moindre envie de se 

 vouera la profession médicale. Dans le chapitre consacré à VAqiii- 

 legia, il fait connaître les vertus de cette plante, qui lui ont 

 été signalées par un savant médecin de Bruges ; mais il ajoute 

 aussitôt : « tametsi ut medicinam facerem, niinqiiam in ani- 

 miim indiixissem meiim. » — L'Université de Lej^de possède 

 une lettre autographe adressée à Clusius par Léonard Rauwolff, 

 et sur la suscription de laquelle celui-ci donne à son correspon- 

 dant le titre de mediciis eximias. Nous avons publié cette lettre, 

 qui était inédite, dans notre travail intitulé : La Botanique en 

 Provence an xvf siècle : Léonard Rauiv:)l/f, Jacques Reynaudet 

 (Marseille, Aubertin et Rolle, éditeurs, 1900). 



(3) Edouard Morren, Charles de VEscluse, sa vie et ses œuvres 

 (Liège, 1875). 



(4) Icônes et vitœ virorum illustrium (Francfort, 1592). — Le 



