Er zielt nicht bloß auf Einzelbeobachtungen und begnügt 

 sich nicht mit der Feststellung der Tatsache — nein, immer drängt 

 es ihn, in der Vielheit die Einheit zu finden, daher das Suchen 

 nach der Urpflanze, dem Urtier, dem gemeinsamen Typus und 

 dem Urphänomen. 



Wer die Geschichte der Naturwissenschaften verfolgt, wer 

 weiß, wie und auf welchen Wegen der Schleier der Natur ge- 

 hoben wird, um ihr ein Geheimnis abzulauschen, der wird zuge- 

 stehen müssen, daß die Phantasie hierbei keine geringe Rolle 

 spielt Wenn der Physiker darauf sinnt, Mittel und Wege zu 

 finden, um den Durchmesser eines unsichtbaren Luftmoleküls zu 

 bestimmen; wenn der Chemiker die Lagerung der Atome im 

 Molekül einer Verbindung erforscht; wenn der Pflanzenphysiologe 

 sich ein Bild darüber macht, wie es kommt, daß das von der 

 Wurzel aufgenommene Wasser bis zu den Gipfeln turmhoher 

 Bäume emporgehoben wird; wenn der Phylogenetiker aus der 

 Fülle bestehender und untergegangener Formen sich den Stamm- 

 baum einer Tier- oder Pflanzenreihe konstruiert — so spielt die 

 Einbildungskraft hierbei, zumal wenn sie sich von gewagten 

 Spekulationen fernhält und den Boden der Tatsachen nicht verläßt, 

 sicherlich eine beachtenswerte fördernde Rolle. 



Bei der Lektüre Goethescher naturwissenschaftlicher Schriften 

 drängte sich mir zu wiederholten Malen der Gedanke auf, daß 

 die Phantasie, die dem Dichter und Künstler Goethe in so hohem 

 Grade verliehen war wie selten einem anderen Menschen, den 

 Charakter seiner Arbeiten, ihre Vorzüge und mitunter ihre Schatten- 

 seiten bestimmte und ihn unter anderem zu der großen starke 

 Phantasie erfordernden Aufgabe befähigte, aus der unendlichen 

 Formenfülle blühender Pflanzen den gemeinsamen Bauplan und 

 aus dem Knochenbau der höheren Tiere und des Menschen den 

 einheitlichen Typus zu abstrahieren. 



Damit soll selbstverständHch nicht gesagt sein, daß der 

 Dichter auf seine Entdeckungen gewissermaßen spielend, mühelos 

 und einer momentanen Inspiration folgend kam, denn er erzählt 

 uns selbst, wie er einen großen Teil seines Lebens „mit Neigung 

 und Leidenschaft auf Naturstudien" verwendete, und seine Schriften 

 geben Zeugnis davon, wie sorgfältig er Beobachtung um Beob- 

 achtung sammelt und auf wie breiter induktiver Basis er zu seinen 

 Schlüssen gelangt. Nicht eine flüchtige Umschau, nicht ein bloßes 

 Tasten, nicht ein momentanes Interesse führten ihn zu seinen Ent- 



