1785 gelangte das Manuskript, das in jeder Beziehung auch 

 strengen modernen Anforderungen genügt, durch Merck an den 

 berühmten Anatomen Camper. Doch Beifall und Anerkennung 

 blieben zunächst ebenso wie bei der Metamorphose der Pflanze 

 aus. Abgesehen von Loder, seinem wissenschaftlichen Beirat, der 

 von der Arbeit und von der Präzision der anatomischen Beschreibung 

 ganz entzückt ist und allen Ernstes bedauert, daß Goethe leider 

 Minister und nicht Professor anatomiae ist, verhielten sich die 

 Herrn von der „Gilde" ablehnend. Camper rühmt zwar das ele- 

 gante Manuskript, die wunderbare Handschrift, die Sauberkeit der 

 Tafeln, die sorgfältige Untersuchung, kann sich jedoch mit der 

 Anwesenheit des Zwischenkiefers nicht einverstanden eirklären. 



Indes die Zustimmung sollte zur Freude des gekränkten 

 Dichters schließHch nicht ausbleiben, denn als seine Arbeit mit 

 den Originalzeichnungen in der Leopoldinischen Akademie ver- 

 öffentlicht worden war, stellten sich die meisten Osteologen auf 

 seine Seite. 



Schon in den aufgefundenen Materialien zur Zwischenkiefer- 

 arbeit finden sich Hinweise darauf, „daß auch andere Knochen des 

 Schädels, so das das innere Gehörorgan umschließende Felsenbein, 

 ferner die vor dem Schläfenbeine, an der Basis des Schädels ge- 

 legenen Flügelbeine in mehrere Elemente aufgelöst werden 

 müßten — wie es die vergleichende Anatomie und Entwickelungs- 

 geschichte inzwischen getan hat''^). 



Doch die Entdeckung des Zwischenkiefers war nur ein 

 wichtiges Ergebnis in Goethes groß angelegten Knochenstudien, 

 das zweite noch wichtigere war die Begründung der Wirbeltheorie 

 des Schädels. Sowie das Gehirn als eine höhere Entfaltung des 

 Rückenmarkes angesprochen wird, so erblickt auch unser Forscher 

 in der Schädelkapsel die Fortsetzung der Wirbelsäule und in den 

 Knochen des Schädels verwandelte Wirbel. „Es entsteht",' sagt 

 Goethe, „die Frage, ob man denn wirklich die Schädelknochen 

 aus Wirbelknochen ableiten und ihre anfängliche Gestalt, ohnge- 

 achtet so großer und entschiedener Veränilerungen, noch aner- 

 kennen solle und dürfe? Und da bekenne ich denn gerne, daß ich 

 seit 30 Jahren von dieser geheimen Verwandtschaft überzeugt bin, 

 auch Betrachtungen darüber immer fortgesetzt habe," 



1) K. V. Bardelcben, Goethe als Anatom. Goethe-Jahrbuch XIII. Bd. 1892. 

 S. 165 — 166. 



